嘉祐九年的第一场春雨来了。

雨声淅沥，打在曹府正堂的瓦檐上，又顺着瓦沟淌下来，在阶前的石板上汇成一片薄薄的水膜。曹俗坐在正堂的椅上，双手平放膝头，腰背挺得笔直。

“娘娘说。”

来报信的内侍声音压得极低，道：“她说，让曹节度勿要以她为念。”

内侍姓褚，是宫中一名不起眼的宦官，正因为不起眼，他才能夹在采买杂物的人堆里混出东华门，来曹府冒险传递消息。

曹价点点头，没有问“娘娘还说了什么”，也没有问“宫中眼下如何”，只是微微颔首，示意管家将内侍送出去。

堂中重新安静下来，只余雨声。

曹俗缓缓阖上眼。

他今年四十有六，生得面白微须、眉目疏朗，朝中大臣提起他这位曹国舅，用得最多的词便是“儒雅”二字，韩琦曾当众夸他“有儒将之风”，宋庠也说过“恂恂如书生”，这些话他听了几十年，从未觉得有什么不妥。

可儒雅这种东西，在太平岁月确实是锦上添花般的点缀，但真到了刀架在脖子上的时候，便是一张糊在脸上的纸，还是湿的。

他睁开眼，望着堂外越下越密的雨。

姐姐在宫中做了这么多年的皇后，她谨守宫规，约束外戚，从不曾为曹家子弟求过一官半职，从不曾在官家耳边吹过枕头风，当年庆历宫变，她临危不乱，指挥内侍平乱，护住了官家的周全，而如今官家却要废了她，怎么看，怎么不公 可问题是，天家的事情，本来就没有那么多公平可言。曹俗当然知道官家为什么要废后。

太子是苗贵妃所出，不是曹皇后所出，官家身子骨一年不如一年，怕自己驾崩之后曹皇后以太后之尊垂帘听政，架空太子生母，这些道理，朝中但凡有品级的官员都看得分明，他曹价岂会看不明白？可明白归明白，那终究是他的姐姐。

“阿郎。”

管家的声音将他从思绪中拉回现实。

管家身后跟着两个人，一个是曹价的兄长曹傅，是文官，目前在太常寺任职，另一个是曹俗的长子曹评，在殿前司任军指挥使，但却并未被召进枢密院“述职”。

曹俗示意管家退下，将方才褚内侍的话复述了一遍。

曹评的脸色先变了。

年轻人到底沉不住气，腾地站起身来，道：“姑母这是什么意思？她是让我们 ”“坐下。”曹价吐出两个字，让曹评硬生生把后面的话咽了回去，重新坐回椅上。

曹傅一直没有说话，想了想，方才开口。

“现在没有枢密院的调令，一兵一卒也动不了。”

“况且，就算调动，又能做什么？”

曹傅劝说道：“御龙直等诸班直都在李璋手里，贾逵、杨文广都是尸山血海里滚出来的宿将，殿前司、马军司的精兵全被他们捏着呢。”

曹俗没有接话，他知道曹傅说的是实话，而且是那种连自欺欺人的余地都不留的大实话。

曹家在外人看来是开国勋贵之后，曹彬公的画像至今还挂在太庙配享殿里，可说的难听点，画像里的祖宗再威风，也帮不了活人。

曹彬公有七个儿子，曹璨、曹玮、曹琮皆是高官，可那都是真宗朝、仁宗朝前

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