6月4日，上午，城堡门口。清晨的特罗斯基城堡刚迎来第一缕阳光。

盘旋而下的道路泥泞不堪，空气中还弥漫着一种混合了马粪、湿土和即将到来的冒险的奇特气息，这就是城堡光鲜亮丽的外表下，拥挤又肮脏的现实。

汉斯·卡蓬爵士不耐烦地用马鞭轻敲着自己锃亮的皮靴，骑士侍从亨利则沉默地检查着自己的武器和铠甲，以及老伯爵亲笔信件的蜡封是否完好。

四位随从，向导兼厨师老奥兹、弓弩手兼马夫尼古拉斯、哨探坦拉德和康拉德兄弟前来送行，他们没有获准跟随汉斯卡蓬少主一起前往狮鹫营地。

汉斯无奈道：“我找过冯波尔高抗议，他说出使的人太多，会刺激到红狮鹫。我们只是去商谈赎金事宜，又不是去打仗。”

经验丰富的老战士奥兹却摇头道：“少主，你要小心冯波尔高伯爵，他冠冕堂皇的言辞下面，隐藏的是对您的怀疑。我们被留在城内，与其说是等待您回归的客人，不如说是扣押在这里的人质。”

“这么严重吗？”汉斯也警惕起来，“这个老狐狸昨天晚上还说赞同我们信上的意见，现在却玩这一套！”

“不让我们这些忠诚护卫随行，却要派一个监视者前来，真是够了，呸！”

彪悍的坦拉德和康拉德兄弟也都表示不满，“结果还要少主您在这里等这个混蛋！”

只有十六岁的弓弩手兼马夫尼古拉斯不明白发生了什么，只是乖巧的牵来两匹照顾的很好的战马。

正在这时，一阵轻快甚至有些浮夸的马蹄声传来。

只见一匹毛色斑驳的花马小跑而来，马背上的人更是光彩照人——理查·德森，人称“巧嘴理查”。他穿着一件缀满各色花朵图案的丝绒外套，虽然旧了，却洗得干净，搭配着一条过于紧身的猩红色马裤，最引人注目的，莫过于他帽檐上斜插着的那朵新鲜红玫瑰，在灰蒙蒙的晨光中显得格外刺眼。

“这位‘巧嘴’先生是打算去参加婚礼，还是去土匪窝里谈判？”

看到姗姗来迟的“监视者”，汉斯终于忍不住出口抱怨。

“早安，尊贵的卡蓬少爷，还有您忠诚的影子亨利先生，以及四位勤奋的随从。我是理查德森，很高兴见到你们。”

理查利落地翻身下马，动作优雅得像是在舞台表演，他脸上挂着恰到好处的微笑，既显得亲切，又不至于谄媚。“愿这美好的清晨赐予我们顺利的旅程。瞧，连乌云都识趣地散开了，想必是托了二位的洪福。”他的声音圆润动听，仿佛带着蜜糖。

汉斯哼了一声，他向来瞧不上这种油头粉面的家伙，哪有一点骑士的样子。“理查先生，希望你巧舌如簧的本事，能在红狮鹫面前换来扬少爷的平安，而不是用在路上的野花丛中。”

“哈哈，我的舌头只为正义与和平服务，大人。”

理查抚胸行礼，眼神却掠过汉斯，快速扫视了一圈城墙上的卫兵布置，这个细微的动作只有他自己知道其中的含义，他又摸了摸自己帽檐上的玫瑰花，“况且，与一位如您这般风度翩翩的贵族同行，我若太过邋遢，岂不玷污了您的威仪？”

亨利没有理会两人的机锋，他皱着眉头，盯着理查花马鞍袋旁挂着的一个小木匣，看似是装私人用品的，

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