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他们这些行商，每年都要向两广总督、广东巡抚、粤海关监督进献珠宝珍玩，已成定例。

近来广东当局所要之捐输，他们也都如数捐了。

恒祺此番单独召见，又先铺垫了这么一番话，用意不言自明，无非是要钱，而且大概率是不可能不捐输的大钱。

在场的广州十三行行商都在广州活动，广州和广东眼下是什么情况，他们也清楚。

伍崇曜收敛心神，躬身表态道：“恒大人说得是，我等深受皇恩，理应为朝廷分忧。不知大人有何差遣，我等定当竭力。”

恒祺等的就是这句话。

他从袖中缓缓抽出一张对折的纸笺，缓缓展开，上面密密麻麻列着字。

恒祺将纸笺递向伍崇曜：“伍绍荣（伍崇曜之商名，广州十三行行商皆有商名），你看看这个。”伍崇曜双手接过，卢文翰也凑过来一同看。

只扫了一眼，两人的脸色立时就变了。

纸笺为一份捐输名单，上有广州十三行各家行商的名称，每家后面都跟着一个数字。

伍崇曜的怡和行，后面跟着一百三十万两。

卢文翰的广利行，后面跟着的是九十万两。

义成行叶家，虽已退出商行多年，名字也赫然在列，捐输数额为八十万两。

义成行创始人叶上林早已以母寿益高，遂轻业养，日夕依依，暇仍励学为由主动退出商海。因官场人脉深厚之故，叶家早年退出商海，粤海关也异乎寻常地没有极力挽留他，反而直接批准了。彼时怡和行的伍秉鉴和同孚行的潘振承也曾多次请辞，结果是全都被粤海关驳回。

叶家当年得以全身而退，令他们几家都羡慕不已。

此前徐广缙、叶名琛、恒祺多次向广州十三行伸手，也没有一次伸向叶家。

如今恒祺将手伸向叶家，只有两种可能。

一种是叶家身后的靠山靠不住了，另一种则是广东的形势已经危急到恒祺顾不上官场的体面，也要叶家的钱度过眼前的危局。

一行行看下去，最下面是一个天文数字般的总数：五百万两。

看到这个数字，伍崇曜顿觉眼前一黑，险些没有站稳，跌倒在地。

卢文翰的手也控制不住地发抖。

五百万两！

莫要说现在的快破产的广州十三行，哪怕是鼎盛时期的广州十三行也很难轻松掏出来！

虽说怡和行在乾隆末年，嘉庆初年有寰宇首富之名，拥有价值两千多万两白银的资产。

但那是资产，和立时拿出五百万两现银是两码事。

洋人觉得怡和行伍家冠绝全球，那是因为以洋人的视角只能看到伍家这种显露在外的巨富之家，实际上满清，尤其是京师比他伍家还富裕的八旗贵胄大有人在，只是洋人看不到而已。

伍崇曜缓过神后擡起头，涩声道：“恒大人……这……”

恒祺端起茶盏，不紧不慢地饮了一口，仿佛没看见这些行商脸上的神态：“这五百万两，是本监督务求公道，根据你们各家的情况，给你们各家都分了分，限期一个月之内凑齐。”

五百万两，一个月内凑齐？把十三行当财神爷了？

恒祺此言一

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