作战的江忠源来说至关重要。

江忠源至今仍旧感念著乌兰泰的这份情。

「你说吧，我听著。」乌兰泰虚抬了抬手说道。

江忠源直起身，继续说道：「长沙已是兵家死地，水道被锁，外援难至，城内粮秣虽可支撑数月，但长沙城内的军心士气如何，将军当比忠源更清楚。忠源愿率楚勇与长沙共存亡，尽可能多地杀伤短毛，挫其锐气，为朝廷，为将军多争取一些时间。

但将军您不同，您是满洲贵胄，国家栋梁，皇上倚重。您若折在此地，于大局何益？

不如暂避锋芒，退回广州。广州乃财赋重地，洋商云集，购置军火、筹措饷粮远比在此地方便。况且将军以筹饷购械为由南返广州名正言顺，朝中纵有宵小有微词，亦不至获罪。」

「既然长沙是个死局，岷樵何不同我一起离开长沙这个死地，留得青山在，不愁没柴烧。」乌兰泰沉吟片刻，开口说道。

自短毛西征，短毛水师舟楫遍布湘江，陆师监制长沙之际，乌兰泰也愈发感到官军在长沙步履维艰，难有作为。

乌兰泰希望江忠源能和他一起离开。

江忠源苦涩一笑，摇了摇头说道：「忠源沐浴浩荡皇恩，唯有以死报国，以谢皇恩。

我已遣家中兄弟离开长沙，命他们回新宁重整团练。他日新宁楚勇，仍旧是将军麾下一支力量，听候将军调遣！只盼将军看在忠源今日这番苦心，看在新宁子弟忠义的份上，日后能对江家子弟，对楚勇残部，照拂一二！忠源感激不尽！」

江忠源没当过京官，根基浅薄，朝中无人。

他所熟识深交的朝廷大员，除了长沙的几个疆吏，便只剩下曾国藩和乌兰泰。

长沙的这些疆吏，如骆秉章、张亮基、徐有壬等人自身难保，能不能躲过长沙这场劫难都难说。

曾国藩虽是在籍侍郎，在京中也有些门路，但因归湘主持团练以来屡战屡败之故，已经失宠，为楚勇提供不了什么庇佑。

思来想去，楚勇若想日后不被他省督抚屯兵，被当成炮灰使，唯一能指望上的大员，只有和他交情颇深的乌兰泰了。

乌兰泰虽然也喜欢把楚勇顶在广府兵前头，可楚勇要钱粮军需，乌兰泰是真的给，不会在这方面刻意卡楚勇脖子。

正是考虑到这些，江忠源不希望乌兰泰留守长沙，而是希望乌兰泰能够离开长沙，好好地活著，为江家子弟和楚勇提供庇佑。

乌兰泰听完江忠源这一番披肝沥胆的陈述，久久无言。密室内，只听得见油灯灯花爆开的轻微噼啪声。

念及往日在广西、在湖南时同楚勇一起作战的种种过往，乌兰泰无限感伤涌上心头，嗟叹一声，怅然道：「岷樵的苦心，我明白了！你放心，他日若真到了那一步，你江家子弟，楚勇部署，只要我乌兰泰还在，必当竭力照应！。」

江家和楚勇同乌兰泰互相成就，楚勇离不开乌兰泰的支持，他乌兰泰也确实离不开楚勇这等能战之师。

天下纷扰，旗兵不堪用，想维系乃至改变眼下的困局，终究还是要倚重江忠源这样的忠勇汉臣。

正说间，密室外传来一阵急促的脚步声和略显慌张的禀报声，乌兰泰眉头一皱，扬声问道：「何事？」

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