以控制的势力所掌控，我想爵士不会高兴的，你们好自为之，我希望这样的事情是最后一次发生。”

高丕石连忙点头：“领事阁下放心，上一次我们是没有弄清楚叶梦麟的真实意图，我想没有下一次了。詹姆斯却只是微微欠身，脸上依旧挂着那丝若有若无的笑意。

巴夏礼挥了挥手，颇为嫌恶地说道：“时候不早了，二位请便。”

高丕石、詹姆斯也没有要在巴夏礼的办公室久留的意思，欠身告辞，离开了巴夏礼的领事办公室。高丕石、詹姆斯离开后，巴夏礼走到酒柜前，给自己倒了一杯威士忌，一饮而尽。

辛辣的酒液滑过喉咙，巴夏礼方才觉得胸中的闷气稍稍纾解了些。

一杯威士忌下肚，巴夏礼这才一手端着酒杯，一手端着酒瓶走到了自己的办公桌前坐下。

查尔诺来到巴夏礼的办公桌前，忧心忡忡道：“阁下，广州的局势越来越糟了。天地会十几万人围城，鞑靼政府的军队困守孤城。万一广州失守，我们所在的十三行地区就在城郊，难免受到波及。”赫德也附议：“此前广东天地会的领袖陈开等人曾向我们递话，表示不会进入西关十三行地区作战。但我觉得将我们的安全建立在他人的承诺之上，是十分危险的行为。”

虽说陈开等人在围攻广州城之前，曾向各国领事馆和主要的洋行大班递过话，表示只要十三行的诸国对广东天地会围攻广州城一事保持中立，广东天地会的武装就不会进入十三行地区，大家井水不犯河水。尽管广东天地会已经表明了对十三行地区以及活跃在十三行地区的洋商们的态度，查尔诺、赫德等人还是觉得缺乏安全感。

陈开等人现在能约束得了麾下的广东天地会会众，不代表以后也能约束得了。

再者，陈开等人保障十三行地区安全的前提是他们对发生在广州城的战事保持中立，而保持中立态度显然对英吉利不利，他们英吉利不打算保持中立。

巴夏礼没有立刻说话，只是分别给赫德和查尔诺递了两根哈瓦那雪茄。

查尔诺继续说道：“阁下，我们我们不能无动于衷，必须做些什么。”

巴夏礼喝了一口威士忌，问道：“查尔诺，你觉得天地会能打下广州吗？”

查尔诺想了想，回答道：“十几万人围城，就算打不下来，也能把叶名琛耗死在广州城。”一旁的赫德笑了笑，说道：“如果没有外力协助，我不认为广东天地会能耗得过广州城内鞑靼军队。广东天地会那些人，乌合之众罢了。没有重炮，没有训练，没有统一的指挥，想打下广州这样的坚城，成功率很低。”

说着，赫德偏头看向巴夏礼，说出了他的想法：“阁下，虽然我和您一样，对叶名琛这位两广总督并无好感，可不得不承认的是，眼下广东各方势力中，只有鞑靼政府控制广州城，最符合我们的利益。广东天地会若拿下广州城，以他们的能力和素质，未必能建立起一个政府对广州地区实行有效的统治。武昌方面若拿下广州城，倒是有能力建立起一个行政效率和统治力比鞑靼政府还要高效的政府，但他们缺乏契约精神，且对我们的态度素来不是很友善。

那位北王当初在汉口不承认我们同鞑靼政府签订的条约所获得的正当权益，我们更不能指望他们在拿下广州城后会承

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