“我需要你们给我一个解释。”

高丕石张了张嘴，却被詹姆斯抢先一步。

“领事阁下。”詹姆斯摊了摊手，一脸无辜不解的模样。

“我不太明白您在说什么。我们宝顺洋行最近确实出售了几艘商船，但买家是我们的老朋友叶梦麟先生，叶家与我们合作多年，一直信誉良好。至于叶先生将船转卖给了谁，这似乎不在我们的控制范围之内，也不在我们负责的范围之内。”

巴夏礼冷哼一声：“詹姆斯先生，你是想告诉我，你们不知道叶梦麟买船是为了献给罗大纲？不知道那些船最后会落到罗大纲手里？”

詹姆斯无辜地眨眨眼：“领事阁下，我们只是商人。商人只管买卖，不过问客户的用途。叶先生出的价钱很诱人，我们自然就卖了。至于他转卖给了谁，那是他的自由，我无权干涉。另外，我们宝顺洋行将本行的财产售予何人，也是我们的自由。”

虽说巴夏礼才二十七岁，但他在华外交工作生涯已经长达十四年之久。

他十三岁就来到了中国，并给时任英国驻华全权公使与商务总监璞鼎查担任翻译和秘书，亲眼目睹了当初那场贸易战争。

十四年来，巴夏礼学会了很多远东地区的语言，不仅精通汉语、粤语、日语，还熟练掌握了闽南语、福州平话、宁波话、上海话等方言，是英国驻华外交官中语言天赋最高的一位，其业务能力在一众的领事中也很突出，也很喜欢表现自己。

这便是包令离开港岛之前，愿意提拔巴夏礼为广州领事，让这个年轻人署理广东地区外交事务的原因。这些商人，需要外交官出面时便称自己是女王的臣民，认为驻华外交官理应保护他们在华利益。不需要外交官的时候，开口闭口便是洋行享有自主经营权，外交部门无权干涉，简直无耻至极。“你们的行为是在资敌。”巴夏礼道。

高丕石微微色变，詹姆斯却依旧神色自若。

“领事阁下。”詹姆斯笑道。

“叶先生是我们的老朋友，不是敌人，至少我们将船卖给他们的时候不是。他们出高价买船，我们卖船，天经地义。至于那些船最后去了哪里，领事阁下，您应该去问叶家，而不是来质问我们。”高丕石也补充说道：“叶家很多人在鞑靼政府中有官身，他来找我们买船，我们自然是认为他是在为鞑靼政府的广东水师购置的这些舰船，谁又能预料到叶家这么快就会倒向武昌方面的怀抱呢？您也没有预料到，不是吗？领事阁下。”

巴夏礼的脸色更加难看。

他当然知道这些商人的算盘，对他们来说，金银比什么都重要，他们只在乎自己的钱袋子，在乎眼前的短暂利益。

巴夏礼强迫自己冷静下来。

高丕石、詹姆斯都不是普通商人。

他们身后是怡和洋行、宝顺洋行，其中詹姆斯所在的颠地家族还有女王陛下赐予的爵位。

自己这个资历尚浅的年轻领事，除了口头警告，难道还能真把他们怎么样？

巴夏礼不想再继续看到这两张令人厌恶的老脸，他走回窗前，背对着两人，沉默片刻，缓缓道：“包令爵士现在正在北方和鞑靼政府的北方军队作战。

若爵士从北方归来，发现广州被一股对我们不友善、难

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