吃干抹净。

走到门口时，伍崇曜忽然停住脚步。

他没有回头，只是用一种极轻、极缓的语气喃喃自嘲道：“我父亲常说，与人方便，自己方便。伍家三代，同你们洋人广结善缘。

我小时候，家里来过无数洋人，有你们英吉利人，有花旗国人，有法兰西人、有荷兰人，有西班牙人，还有葡萄牙人，有的是来借钱的，有的是来求帮忙的，有的是来谈生意的。父亲对他们从来都是客客气气，能帮则帮。

用得着我们伍家的时候，你们笑脸相迎；用不着的时候，一脚踢开。那些恩情、那些交情、那些几十年的往来，在你们眼里一文不值。”

说到这里，伍崇曜转过身，轻蔑地盯着查尔斯。

目光里没有愤怒，没有怨恨，只有不屑与彻骨的悲凉。

“查尔斯先生，你们英吉利人口口声声说自己是文明人，说我们中国是野蛮未开化之地。可我今天倒想问问。

你们这些眼中只有利益、心中没有任何情义和商业道德的夷人，有什么资格自称文明人？”查尔斯张了张嘴，试图狡辩，却一个字也说不出来。

伍崇曜的反应已经超出了他的预料。

伍崇曜没有再看他，转身推门而出。

伍崇晖跟在后面，临走时狠狠瞪了查尔斯一眼，将那扇厚重的木门重重摔上。

摔门发出的闷响，在空旷的走廊里回荡了许久。

离开丽如银行，坐上马车，伍崇曜靠在车厢壁上，闭着眼，一言不发。

伍崇晖坐在对面，几次想开口，却不知该说什么。

良久，伍崇曜睁开眼，望向窗外那些飞逝而过的西洋景致，却无心观赏：“七弟，你说，咱们伍家，到底图什么？”

伍崇晖一怔，这个问题，他也不知道。

伍崇曜喃喃道：“三代人起早贪黑，忍辱负重，跟洋人打交道，跟官府周旋，得罪了多少人，受了多少气，好不容易攒下这份家业。到头来官府要杀鸡取卵，洋人要趁火打劫。

我们伍家里外不是人呐，还是潘家和叶家有先见之明，早早从广州商海这片是非之地之地抽身。”“抽身的也只有潘家，叶家这回也没能抽身。”伍崇晖纠正道。

“如若广州事急，短毛真的打到广州城下，潘家一族居广州者甚多，祖产比叶家还深厚，他们也未必能全身而退。”

这些细枝末节，此时情绪极为低落的伍崇曜也不在乎了，他闭目养神，声音越来越低：“早知如此，当年父亲还不如把那些银子都埋在后院地下，也不借给那些洋人，至少不会今日这般寒心。”伍崇晖望着大哥那张苍老疲惫的脸，心中涌起一股难以言说的酸楚。

他从未见过大哥这个样子。

那个在商场上纵横捭阖、在家里主持大局的大哥，此刻看起来，却像一个风烛残年的无助老人。马车粼粼而行，驶向码头，兄弟俩换乘舟船返回广州城。

来到广州城外的珠江水域上，伍崇晖出舱擡眼看了看天色，见日头还高，时候尚早，他转过头，看向伍崇曜：“五哥，花旗国那边还去不去？”

伍崇曜略一沉吟，说道：“去试一试吧，但不要抱什么期望。”

伍崇晖一怔，想问些什么，却听伍崇曜

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