所有火轮船上职级最高的汉人船员。

「卑职彭玉麟，参见殿下！」彭玉麟恭敬行礼，姿态已与刚被俘时的颓唐倨傲大不相同。

「不必多礼。」彭刚示意他走近。

「雪琴，你在武昌号上做了这么久，有何收获？可还习惯这火轮船？」

「回殿下，初时确实很不自在，难以适应，不过现在已经习惯了，还跟著学了些鬼佬的鸟语。」彭玉麟显然早有准备，闻言立刻从怀中掏出一本用油纸仔细包裹、边角已有些磨损的小册子，双手奉上「卑职在船上，每日不敢虚度，所见所闻，心得体会，皆记录在此，请殿下过目。」

彭刚接过，饶有兴致地翻开。册子内字迹工整，图文并茂，不仅有对船上各种设备、仪器的描绘和原理揣测，更有大量关于船上管理、组织、运作的观察记录。

「说说看，最大的感受是什么？」彭刚边看边问。

彭玉麟深吸一口气，激动地说道：「殿下，卑职最大的感触便是，这西洋火轮船上，等级森严，结构明晰，俨然一个在风浪中独立运转的小型社会！」

「继续说下去。」彭刚点点头，示意彭玉麟继续往下说。

彭玉麟一面说，一面指著册子上的图示：「船上人员，大体分为甲板部、轮机部和事务部三大部门。甲板部负责航行、操纵、瞭望、甲板作业；轮机部专管蒸汽机、锅炉及一切机械动力；事务部则掌管后勤、伙食、医务、文书。各部有大副、轮机长、管事统筹，其下又有各级职官、水手、机工、杂役，各司其职，职责明晰，绝无推诿扯皮之余地。」

说到这里，彭玉麟顿了顿，继续道：「且晋升路线清晰，水手表现优异，通过考核，可升任水手长、舵工；通晓轮机知识，可从生火工做起，逐步升至机工、轮机员。只要肯学肯干，循阶而上，皆有出路。反观卑职昔日所领湘勇水师，船只简陋，人员少而杂，职司模糊，全凭一船主官个人威望维系。与这西洋轮船的组织严密、专业分工相比，实有差别。这些都是卑职以往在那些小舶板上很难学到，领悟到的东西。

当然，卑职所接触到的火轮船的有序运转，也很依赖船长的个人能力与威望，不过船上的大副、二副业务能力都很强。都能在船长不在的情况下代船长履职，容错率更高。」

彭刚仔细听著，不时微微点头。

也不枉他将彭玉麟安排到火轮船做事。

彭玉麟的洞察能力和学习总结能力确实强，抓住了近现代海军、航运组织管理的核心，专业化、等级化、制度化。这对于一支志在远洋的未来水师而言，至关重要。

彭刚合上册子，赞许地看向彭玉麟：「看来你这段时间没有虚度，很好。」

得到肯定，彭玉麟非常高兴，忙道：「都是殿下给的机会，船上的洋人船长、大副虽严厉，经常藏私，好在卑职面皮厚，软磨硬泡多少也学了些东西，没让殿下雇他们的银钱白花。」

彭刚闻言，神色郑重地说道：「雇佣他们只是权宜之计，我们不能永远仰赖洋人来开船、管船。火轮船如此利器，其驾驶、维护、作战之术，必须掌握在我们自己人手里。

此番回到武昌，我便要著手专门开设一所水师学堂！从零开始，系统培养能独立驾驶、维护、指挥火

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