机器的尾款，下一批军火机器的定金，招募工人开办工厂等等一应事务，都要花钱，花的还都是大钱。

考虑到湘南残破，湖南的战事是发生在春天，不少地方已经耽误了春耕。

彭刚自入主武昌开展土改以来，为尽快让百姓恢复元气，承诺土改分到的田地山塘享受免一年赋税的福利，第一年粒米文钱不征。

悲观估计，湖南在未来两年之内都没什么进项。

巧妇难为无米之炊，彭刚总不能什么都不给左宗棠，就让左宗棠空著手经略湖南。

当然，彭刚从湖南带走的不止钱粮，还有大量查抄大户所得的古董文玩，名贵布料。

这些东西也满满当当地装了三十几艘船，运到汉口溢价卖给汉口的洋商，也能变现不少金银。左宗棠感动莫名，向深深一揖：「殿下信重，倾囊相授，宗棠敢不竭尽驽钝？定当精打细算，使每一粒粮、每一分银都用在刀刃上，早日使湖南成为殿下稳固基业！」

清廷治下的湖南，每岁存留定额不过大几十万两，其中还要拿出半数给湖南的三万绿营兵发饷。能用于行政与民生开支的银子很少，再加上各级官吏、衙役的俸禄工食，层层漂没，真正能用到实处的就更少了。

每遇大灾情、大匪情，湖南藩库里压根没有存银应对。

不是请求外省协济、便是上奏中央请求拨付。

当然，更多的时候还是要靠临时的摊派捐纳。

道光二十九年湘南李沅发所部天地会举事，洞庭湖大水，沿岸数十万百姓遇灾，便是靠全省摊派才勉强挺了过去。

彭刚这是相当于一次给左宗棠拨了以往清廷在湖南两年半的留存定额。足见彭刚对他左宗棠之信重，对湖南之重视。

更为重要的是，北殿将士的军饷都是由圣库统一发放。

也即是说，左宗棠不必承担湖南的军费开支，这些钱可以全部用以民政，等于是省下了一大笔钱。如此体恤下面做事人的明主，打著灯笼都难找。

彭刚点点头，又看向其他官员，简短勉励了他们几句，便转身登船。

汽笛长鸣，武昌号率先缓缓离岸，其余船只依次跟随。

左宗棠领著众人，在码头上长揖相送，直到船队变成湘江上的几点黑影，方才直起身，望了一眼浩荡北去的湘江江水，转身朝小西门走去，返回了长沙城。

大船在江上行驶的很平稳，破开碧绿的江水，一路北行。

船队开到烟波浩渺的八百里洞庭湖，彭刚信步来到武昌号的前甲板，观赏了一番洞庭湖美景。湖风猎猎，吹拂著彭刚宽大的衣袍。

彭刚望著越来越熟悉的洞庭湖景致，心中思考著回到武昌后的一系列安排。

「去把彭玉麟叫来。」

凝思良久，彭刚对身边的黄大彪吩咐道。

不多时，黄大彪便把一个身材精壮、古铜色皮肤、眼神明亮锐利的中年人领到了武昌号的前甲板。此人正是原湘勇水师将领、后在靖港之战被俘归顺、被彭刚特意安排到武昌号上当船员开拓眼界的彭玉麟。

彭玉麟在船上从最低级的学徒杂役做起，因勤奋好学、头脑灵活，加之本就有水上经验，如今已升任二副，是这艘船上职级最高的汉人船员，同时也是

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