的繁华已荡然无存，唯有城墙根下新挖的灶坑与临时搭建的窝棚，无声诉说著这座千年古城正在经历的煎熬。

楚勇营署设在城南一处书院内。

步入楚勇营署，院中古柏苍劲，只是树下不再有吟诵诗书的学子，取而代之的是佩刀持统的楚勇。

正堂上明德至善的匾额犹在，其下却挂满了湖广舆图与长沙城的布防图以及一些楚勇的旗仗。

江忠源屏退左右，独自步入内室。

良久，江忠源捧著一个带著铜锁的樟木箱走出。

江忠源将樟木箱轻轻放在公案上并打开：「这是我这些年来总结的练兵、行军作战的心得，你们拿回去细细研读。」

樟木箱被开启，但见箱内是厚厚一叠手稿，纸张新旧不一。

最上面的几页墨迹尚新，赫然是《论火器与城防》、《水师得失刍议》，往下翻去则是《楚勇编练章程》、《山地行军要诀》，最底下那些泛黄的纸页上，甚至还保留著早年在新宁操练乡勇时画的阵法草图。

江忠济虎目含泪，想要推拒：「大哥，这些都是你的心血，我们

，「收下！」江忠源厉声打断，随即语气转柔。

「我江忠源可以死，楚勇不能散。湖南可以没有我江忠源，但不能没有楚勇。」

说著，江忠源取出底下一本装订整齐的册子，封面上是工整的楷书《兵事辑要》。

「忠，你心思最细，这册子你保管。将来练勇，不必拘泥其中成法，但要记住，兵在精不在多，将在谋不在勇。」

江忠濬接过江忠源递给他的《兵事辑要》，点点头说道：「谨记兄长教诲！」

接著，江忠源又看向江忠济：「忠济，你勇武过人，但切记，为将者不是匹夫之勇。

这些笔记里，我特意整理了各次战役的得失，你定要细细研读。」

突然，江忠源剧烈咳嗽起来，忙用袖口掩住，三兄弟大惊，正欲上前，却被江忠源摆手制止。

「不必担心我。」江忠源瞥了一眼窗外，但见窗外暮色渐合。

「若能战死长沙，也是我江忠源最好的归宿。我以在籍知县之身带勇从戎，短短数年便官至藩司，也没有什么好遗憾的。我的升迁早已招来了许多妒恨。若弃城而走，必遭弹劾，届时不仅性命难保，更会连累江家满门。

若战死沙场，今上仁厚，必会追赠抚恤，江家可保无恙，你们在乡练勇也会顺利许多。不必为我伤心，这是我江忠源的命数。」

此言一出，满室皆寂。

直到此时，三兄弟才真正明白长兄的良苦用心，江忠源让他们离开长沙这个是非之地并不是一时起意，而是筹谋已久，他早已将身后事安排得明明白白。

江忠源又从怀中取出一封家书，朝西南新宁老家的方向郑重叩头。

「孩儿不孝，前番不能为父亲尽全孝，今番又要让母亲为我忧劳。」

叩头毕，江忠源起身，将手中的家书递给江忠济，颤声道：「忠济，这封信由你带回转交给母亲，你们要替我尽孝。」

旋即，又逐一嘱托道：「忠济，你大嫂性子刚烈，我若有不测，切莫让她做傻事。告诉她，好生抚育孩儿，我在九泉之下方能瞑目。」

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