、湘南时那般，大小富户通吃，对湖湘地区的小门小户的态度友善了许多，并吸纳了不少湖湘本地的小门小户为其效力。

可短毛对高门大户的大绅巨贾态度可一点没变，轻则抄没财产以充军费，只惩首恶，重则举族公审处决。

短毛若打进长沙城，等待长沙城大户的将是末日，长沙城内的这些绅商绝不会放江忠源和楚勇走。

吃人嘴短，拿人手软，他江忠源和楚勇的命运已经和长沙城牢牢捆绑在了一起，哪有那么容易说走就走。

江忠他深吸一口气，压住翻涌的情绪，仍旧不死心，心里还带著最后一丝侥幸：「大哥，形势————当真已至如此绝境？难道凭长沙城高池深，凭借大哥的能力，我等众志成城，就真的守不住吗？大哥是否太过悲观了？」

江忠源没有直接回答，而是再次将目光投向湘江。

他望著那被短毛火轮船牢牢控制的湘江水道，顺著湘江水的流向北眺，仿佛能看到更远处，那已被短毛占据的湖北大地。

「自短毛控扼长江，尽取湖北之后，长沙便已是一处死地。西、北两面，皆被水道与敌营锁死，东面和南面虽通，但也有短毛散兵游勇和湘南会匪活动，补给艰难，我军活动空间四面受限。

我们困守长沙，犹如笼中困兽。短毛却可凭借水师之利，源源不断投送兵力、物资。

我们守得住长沙一次、两次，难道还能守得住十次、百次？

即便这次侥幸守住了，又能如何？我们依旧被锁在这长沙一隅，难有作为。而短毛，却可借此机会，不断消耗我们的元气。此消彼长，结局早已注定。走吧，莫要再做无谓的牺牲，为江家，留些种子，江家的未来就交给你们了。」

以往在广西、湘南，短毛没有稳固的根基之地，最怕和官军坐困消耗，四处流窜作战。

而今短毛有了立足湖北，甚至在湖北部分地区已经有了征收赋税的能力，短毛已经不惧同官军打消耗战。

至少在长沙战场，短毛同官军打消耗战的胜算很大。

江忠源觉得自己即便这次仍旧守住了长沙，也无法从根本上改变朝廷在湖湘地区的被动战略局面，无法扭转战局。

其结果无非是在长沙这个泥潭和短毛继续消耗，耗到长沙失守为止。

至于耗到援军抵达长沙，逼退短毛，江忠源并不抱有这样的奢望。

北方的官军要围歼天津的北窜长毛，江西、安徽、江苏的官军忙著对付江宁、安庆方面的长毛。

广西官军和湘南的湘勇长期被湘南的短毛散兵和反清会党所牵制，难以抽身。

唯一有余力支援长沙的广东官军，也在两广总督徐广缙被短毛在衡州、永州打出阴影后不愿带兵入湘，只愿意提供一些钱粮方面的支持。

与其让几个兄弟留在长沙同他陪葬，倒不如趁著短毛还没对长沙用兵让他们回新宁去。

再晚些想走都走不了。

江家兄弟嗟叹无言，只得跟随江忠源的脚步亦步亦趋地随江忠源默默下城。

一路行来，但见长沙街市萧条，偶有面黄肌瘦的百姓缩在屋檐下，用惊惶的眼神偷觑这几位穿著行袍行褂，有健壮亲兵护卫的大人。

昔日湖广熟，天下足

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