流浃背。

空气中，无数细小的火星随风飞舞，如同夏夜的萤火，却带著灼人的温度。

街道两旁尽是前店后厂的铁器铺。

店铺里挂满了各式各样的铁器，从农具到炊具，琳琅满目。

而店铺的后面便是一座座大小不一的冶炼炉，炉火熊熊，铁水奔流。

卢象升一行人微服走访，深入其中。

他看到，在那些巨大的工场里，数以百计的工匠赤著上身，古铜色的皮肤在火光下闪烁著油亮的光泽。

他们有的奋力拉著风箱，让炉火烧得更旺；有的手持长长的铁钳，小心翼翼地从炉中夹出烧得通红的铁胚；有的则数人一组，挥舞著沉重的大锤，极有节奏地捶打著铁胚，火星四溅中，铁胚被锻造成各种形状。

更让他感到心惊的是其组织效率。

这里早已不是传统的小作坊。

在一个巨大的工场内，他看到数百名「佣工」在管事们的指挥下协同作业。

从原矿的粗炼，到铁水的浇铸，再到成品的锻打、淬火、打磨，每一道工序都有专门的区域和专门的工匠负责，彼此衔接，井然有序，其效率之高，竟隐隐有几分行军布阵的章法，令他这个宿将也为之咋舌。

他走进一间号称「老字号」的铸锅厂，老板是个精明的矮胖商人，见他们衣著不凡，便极力推销。

「几位客官，可是从北边来的？看看咱们佛山的广锅！您瞧瞧，这锅壁，薄如纸；您再敲敲，这声音，清如磬！韧而不脆，薄而不裂，传热又快，整个大明，您找不出第二家！」

老板抓起一口铁锅，递到卢象升手中。

卢象升掂了掂，果然分量极轻，锅体匀称，内壁光滑如镜，他用指关节轻轻一弹，发出的声音清越悠长，竟非凡铁可比。

老板见他识货，更是自豪地说道：「不瞒客官，咱这广锅，不止行销两京十三省，就连南洋的那些番邦，都抢著要！每年从广州港出去的船，哪一艘不装著上千口咱们的广锅？这可是朝廷的紧俏货！」

卢象升默然颔首，将锅放下，皇帝批注中的「广锅独步天下」，诚不我欺。

辞别了铸锅厂，卢象升凭著皇帝御赐的一块玄铁腰牌，七拐八绕，进入了一处戒备森严的院落。

这里，便是「官督商办」的军械工坊。

迎接他的是一位锦衣卫百户，见到腰牌，二话不说躬身便拜。

进入工坊深处，一股更加炽烈的高温扑面而来，在一处厂房内，卢象升看到了让他此行最为震撼的一幕。

数门体型巨大、炮身粗壮的崭新炮胚正静静地躺在巨大的沙模之中。

这些火炮的形制，与孙元化操练的「红夷大炮」极为相似。

几十名经验最丰富的老师傅，正围绕著其中一门炮胚忙碌著。

他们将一桶桶熔化成金红色液体的生铁，通过特殊的陶制管道，小心翼翼地均匀地浇淋在炮胚的内壁之上。

「大人，这便是『生铁淋口』之术。」锦衣百户王飞鸿在一旁低声解释道，「此法可使炮膛内壁形成一层坚硬无比的表层，硬逾精钢，韧性却不减。如此铸出的炮，不仅膛压更高，打得更远，且不易炸膛，可反复使用。」

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