“杨……杨大人，”他结结巴巴地说道，“这…这是万历爷时候的陈年旧档了，是老黄历了，翻不得，真个翻不得啊……这一翻，不知要牵扯出多少人家，会，会出大乱子的！”

杨嗣昌的面容如同被冰雪覆盖的山岩，没有一丝表情。

他的身后站着几名从京师“大明宝钞总行”直接调拨而来的年轻账房先生。

这些人年纪轻轻，却个个眼神锐利如鹰，手中紧握着算盘，指节发白，仿佛一群嗅到了血腥味的狼群正等待着主人的号令。

杨嗣昌没有与那名主官废话。

他只是伸出手，将一道盖着“皇帝亲览之宝”朱红大印的密旨，轻轻地，却又带着千钧之重，拍在了那本鱼鳞图册之上。

“本官，奉陛下旨意，彻查松江府历年积欠税款，重新核定田亩。凡有阻挡者，以通贼论处。”

他抬起眼，目光直刺入那名主官浑浊的眼睛深处。

“你，想做第一个吗？”

……

松江府，三元楼。

与税务司衙门的剑拔弩张不同，松江府最负盛名的茶楼的顶层包间内却是另一番景象。

茶香袅袅，是上好的武夷大红袍。

琴声悠扬，是名妓指下拨动的《高山流水》。

但在这份风雅之下，包厢内的空气却冷如冰窖。

侯恂，这位曾经的东林健将，今日的朝廷鹰犬，正安坐于主位。

他亲自执壶，为对面几位白发苍苍，在整个南方士林中都极有声望的大儒一一斟满茶水。

他的动作斯文有礼，行云流水，语气温和得如同春风拂面。

“几位老先生，陛下深知，各位乃江南清流之表率，士林之楷模。”

他微笑着说，仿佛是在与老友叙旧。

“此次清丈田亩，并非与士绅为难。只是为了厘清历年来诡寄、隐田之积弊，好让国库稍稍充盈，让北地的边军能吃上一口饱饭。

还望几位老先生能高抬贵手，带个好头，将族中田产如实上报。此举亦算是为国分忧，为天下苍生计了。”

他的话语温润如玉。

然而，就在那雕花屏风之后，两名锦衣卫百户的身影若隐若现。

他们并未刻意隐藏，腰间那柄标志性的绣春刀，刀柄上的鎏金不时反射出冰冷刺目的光。

这份光比侯恂的话语，更具说服力。

一位须发皆白的老者端着茶杯的手，剧烈地颤抖起来。滚烫的茶水洒了他一身，洇湿了名贵的丝绸长衫，他却恍若未觉，只是双目失神，口中喃喃自语：

“这是……这是要掘我等的根啊……”

……

扬州，汪家书房。

一名管家连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐与汗水。

“老爷！老爷！松江府那边传来的急信，朝廷派的人已经拿着账册开始查账了！侯恂正在逼着松江府的士绅们自报家底田亩！”

书房中，汪宗海正在把玩一枚前朝的羊脂白玉螭龙佩，闻听此言，他那双小眼睛里猛地迸射出骇人的凶光。

“咔嚓！”

一声脆响，那枚价值连城的玉佩被他狠狠地砸在了地上，摔得粉碎。

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