泸州，合江县。

一艘略显陈旧的中型客船，被拉纤的纤夫拉着，缓缓靠向小码头。

船身与岸石轻撞，发出沉闷的响声，惊起了岸边几只歇脚的水鸟。

船舱帘幕掀起，率先走出的是一位面容清瘫，眉宇间凝结着挥之不去忧色的中年文士，正是苏洵 连日来的心焦，已让他两鬓的霜色更深了几分。

紧随其后的，是苏轺和苏辙两兄弟。

父子三人踏上陆地，只觉得空气中弥漫着蜀地春日特有的湿润草木气息，并夹杂着江水的微腥。 然而，这份熟悉的乡土气息，并未能驱散他们心头的阴霾。

“父亲，先去趟南街的陆家私厨吧。”

苏辇离京前受陆北顾所托，有一封家书需当面交给其嫂嫂裴妍。

“行。” 苏洵点点头。

苏轼又道：“父亲，此事由孩儿去办即可，您舟车劳顿，不如先寻处歇息。 “

他们为了赶紧赶回来，一路上可以说是片刻都未敢耽误，此刻已然是累极了。

“咱们走陆路回眉山，得进城再出城，怎么都要往西北方向走才能雇车。”

苏洵摆了摆手，目光望向合江县城的城墙，说道：“一同去吧，陆北顾大魁天下，亦是蜀地荣耀，我也理应亲往道贺。 “

进城的时候，他们却发现合江县守城兵丁的检查非常严格。

一问才知道，今年川南盐井那边又出事了。

在年初的时候，有名为“斗还”的乌蛮头领带人试图偷袭清井监，幸好有与其敌对的名叫“斗盖”的乌蛮头领前来告密 他以前居住在黄土坎，跟清井监蛮人的关系很好。

唷井监得以加强了戒备，乌蛮方面偷袭不成，被当场格杀了七十多人，其余大部狼狈逃进了山林。 随后，得知此事的梓州路转运使李虞卿亲自来到了泸州，因为泸州兵力严重不足，他想办法协调了斗盖的部众、招安的山贼白进丰，以及泸州本地的先、韩等豪强家族等势力，跟泸州禁军一同出兵，捣毁并焚烧了“斗还”所率领的乌蛮部落的老巢。

而在准备阶段，李虞卿还特意改良了他们的装备，制造了一批新的龟箐甲、镖、藤盾、皮帽、木弩，正是因为这些武器比较适合丛林作战，所以此战才能如此大获成功。

详细了解此事后，苏洵父子三人这才进城。

午后阳光透过薄薄的云层，温和地洒在合江县的街巷间。

此时正是春末夏初，道旁树木葱郁，偶有野花探出墙头。

市井声喧闹依旧，贩夫走卒的叫卖声、茶肆里的谈笑声不绝于耳，今年发生在不远处的战争，似乎完全没有影响到这里。

然而这番热闹，却愈发反衬出苏家父子心中的沉寂。

苏轼目光扫过熟悉的店铺招牌，心中不禁浮现出去年秋日在此与陆北顾初识，品鉴佳肴、畅谈诗文的场那时他满怀壮志准备赴京，而今归来，却是因为母亲病重，可以说心境已是天壤之别。

不多时，苏家父子三人便到了南街那处店铺前。

“陆氏私厨”的匾额依旧，只是客人没上次苏轺来的时候那么多了，毕竞就那几道菜，再好吃，吃久了也会腻。

“裴娘子可在？ 在下替陆北顾带了封

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