名差役才进了屋。

屋里空无一人，并不存在什幺「重伤续命的帐房」，纯粹是在唱空城计。

年长些的差役，往屋子的左侧走去。

看着年长差役的脚步，年轻差役撇了撇嘴，压低声音对同伴抱怨道：「人也未在，这饭食放着便是，何必多此一举，非要每顿饭试什幺毒？真是麻烦。」

年长差役面色一紧，忙示意他噤声：「嘘！慎言！王公的规矩你又不是不知，谨慎些总无大错速速试了，王公若是问起，你我也好有个交代。」

年轻差役虽面有不耐，还是接过了年长差役递过来的竹笼。

——里面关着一只预先备好的灰毛老鼠。

他嘟囔着打开食盒，用勺子取了少许粥，送进笼中。

那老鼠起初还嗅了嗅，似乎并未察觉到异样，随即快速啃食起来。

然而，不过片刻功夫，它突然发出一声细微的尖鸣，没有口吐白沫，四肢也只是抽搐了几下，却转眼间便倒在笼中，不再动弹。

正在聊天的两人听到动静转过头来看，顿时骇得面色煞白。

他们目瞪口呆地看着笼中僵死的老鼠。

「这这」

年轻差役吓得后退一步，脸上那点不耐烦早已被惊骇取代：「毒、有毒！真他娘的有毒！」

「你在这守着，我去禀报王公！」

年长差役反应过来，声音都变了调。

就在不远处的值房内，王安石正凝神批阅公文，忽闻门外急促脚步声。

「王公，出事了！」

那名年长差役急声道：「方才有人欲在饮食中下毒，我等按您训诫，以鼠试之，那老鼠顷刻即死！」

王安石闻言，面色骤然寒如冰霜。

他手中毛笔「啪」一声拍在案上，墨汁溅染了衣袍也浑然不顾。

「竟真敢将手伸到开封府里行此灭口勾当！」

他豁然起身，吩咐道：「先带我去看，随后我再去禀报包公。」

王安石随差役疾步来到那间房里，他俯身仔细查验了竹笼中僵死的灰鼠。

「好胆！」他从齿缝中挤出两个字。

他即刻转身，直奔包拯所在的正堂。

包拯正与几位属官商议公务，见王安石神色冷峻、衣袍沾墨疾步而来，心知必有重大变故，便挥手屏退了左右。

「包公！」

王安石声音压得极低：「贼人已按捺不住，毒手伸入府衙之内了！」

他迅速将试毒之事禀明。

包拯听罢，花白的须眉骤然扬起。

「竟真视王法如无物！介甫，你意如何？」

「事急矣！」王安石斩钉截铁道，「请包公即刻下令，封锁府衙所有出口，许进不许出！凡今日当值之胥吏、杂役，一应拘于原地，不得妄动！重点彻查厨灶、送饭一应人等及其交接环节！此乃瓮中捉鳖之良机，迟则生变！」

包拯毫不迟疑，道：「你所言之事即刻执行！本府予你全权，一应人手随你调遣，务必揪出此獠！」

「遵命！」

王安石转身大步而出，开始进行安排。

霎时间，开封府衙内气氛骤紧。

沉

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