，就是在给我们亮牌的！”

休伊·朗沉默了片刻，然后嘴角微微往上一扯，露出一种既是不甘又带着点猎手式挑衅的复杂笑容。

他从来不怕对手强，但他极不喜欢被对手在他还没来得做出对策前，就占住先机。

沉默了片刻后，他把身子重新往前倾回来，拿起办公桌上那部州长专用的深蓝色电话听筒……

同一时间，南方几州的不安情绪也在各自的权力中心发酵。

阿肯色州长办公室的灯彻夜未熄。

佐治亚那边，有联邦关系联络人连续挂了好几通从查尔斯顿和杰克逊维尔打来的询问长途。

德州的纺织产业代表，已经私下在接触北卡罗来纳的同行试探，如果七州最终在会谈中让步，他们的集体契约底线可以调整到哪里。

所有不安和赌注都在朝夏洛特集中。

而不同派系所放出的警告和游说人员。在这最后大半天反复交错，终究没有谁能单独拉住已经向着明天那场会谈滑去的田纳西河七州州长。

第二天早上，正当所有人定睛关注七州首脑会议时。

一个消息忽然从南方腹地炸开。

瞬间通过各大通讯社的电传打字机席卷了全美。

消息的来源是南方五州——南卡罗来纳、阿肯色、德州、路易斯安那、和佛罗里达州，将于当天下午，在南卡罗来纳州斯巴达堡举行五州首脑会议。

此次会议，由南方纺织业公平竞争联盟和几州政府联合发起，旨在就联邦nra近期对南方各州采取的“持续性不当干预”协商统一的对策。

消息一经传出，全国的舆论顿时炸开了锅。

北卡罗来纳夏洛特，nra在召开七州首脑会议。

南卡罗来纳斯巴达堡，南方五州在同一天下午召开五州首脑会议。

两场会议，仅仅相隔一条州界线。

这已经不是单纯的州权争执，不是联邦行政命令和地方自主权之间的政策辩论——这是赤裸裸的公开宣战和正面交锋。

从查尔斯顿到芝加哥，从纽约到洛杉矶，所有人都在收音机和晨报上看到了一场没有硝烟的对垒，在南方大地上被正式摆开了阵势。

而站在哈蒙德纺织厂办公室里读完这条新闻的克利福德·哈蒙德，用尚带晨起哑意的嗓子对手下吐出一句低沉的嘟囔：“现在没什么可遮遮掩掩的了，既然他们要在夏洛特摊牌，那我们就让他们看看斯巴达堡怎么接这一局。”

他随后抓起电话，让人把原本预定下午在斯巴达堡召开的联盟日常协调会议，直接升格为五州正式首脑会议，一面加印声明草稿，一面通知南卡州长办公室，催促早已准备好的发言人在中午前到位。

窗外，泰格尔河畔已经开始聚拢，从各个县涌来的记者和纺织厂工人。

他们推着相机三脚架靠在哈蒙德工厂外侧的铁栅栏上。

而更远处从格林维尔、查尔斯顿，连夜赶来的几个摄影记者，正对着工厂烟囱上方同一片铅灰色天空反复测光。

夏洛特，希尔顿酒店。

费兰听完阿西娜·伯克的汇报后，脸上露出一丝有趣的笑容：“你觉得，他们是怎么说服佛罗里达州的？”

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