此时，便有学子对周遭百姓大声宣扬他们今日之举，百姓面面相觑，被学子们激愤热血的情绪所影响，不由自主地跟在队伍后面。

这股情绪犹如石子投入水面，一圈一圈地荡开，伴随着队伍的行进，蔓延过整条长街。

消息如被风吹散的柳絮，在长街上迅速蔓延。沿途的百姓越聚越多，有布衣书生，有市井商贩，有驻足观望的妇人老者。

有人默默跟随在队伍尾端，有人立在道旁低声交谈，眼中皆是深藏的忧色。

队伍即将抵达刑部之前，街道的拐角处忽然涌出一群身着短褐的魁梧汉子。步速极快，朝着张廷伦等人冲了过来，为首者方脸横眉，大步逼近，竟是伸手便要去夺张廷伦手中的学子联名书。

张廷伦侧身一挡，不退不避，声音平稳而冷冽：“你是何人？”

那汉子咧嘴一笑，带着几分凶悍的轻蔑，却并不答话，抬手便要将他推开，掌风刚至半途，手腕却被另一只手从侧面稳稳攥住。

韩旌不知何时已自人群之中现身，他五指如铁钳，将对方腕骨牢牢扣住。

那汉子挣了一下，腕上力道竟如石沉大海，纹丝不动。他脸色微变，不自觉地侧首望向街角某处。

就在这一瞬的间隙，韩旌暴喝道：“贼人心虚，想抢联名书！”

这一嗓子如同一块巨石砸入深潭，围观的人群霎时沸腾起来。有人推搡着想要护住张廷伦，有人伸手去挡那些短褐汉子，有人高喊着“别让他们夺走”冲向前去。

推搡之间，一名年轻学子被撞倒在地，韩旌身后的人快速伸手拉了一把，大半身体倾斜，额头一偏避过要害，却仍擦过石阶边缘，鲜血瞬间涌出，顺着眉骨淌下，洇红了半边脸颊。

“打人了！”

拉人的韩家护卫嗷的一嗓子冲破云霄。

这一声喊得撕心裂肺，如同点燃了最后一根引信，围观的百姓从看客变为激愤的洪流。

有人抄起街边摊贩的杂货朝那伙短褐汉子掷去，有人挤上前去扶起倒在地上的学子。那些汉子见势不妙，试图后撤，却被涌上来的人潮堵住了退路。

混乱之中，韩旌早已悄无声息地退至人群外侧，他回头一瞥，确认张廷伦与那卷联名书都安然无恙，这才朝巷口打了个暗号。

早已埋伏在周围的韩家护卫，立刻混入人群，将那几名意图脱身的短褐汉子截住，干脆利落地摁倒在地。

巡城兵马司的差役赶到时，街面已是一片狼藉。

领队的校尉扫了一眼现场，眉头紧锁，正要开口询问，张廷伦已经走上前来，将那卷沾了灰土的联名书递到他面前。

他额角一道浅浅的擦伤，因为被人群推搡，衣裳扯破，头发杂乱，可他的声音依旧沉稳如磐石，高声道：“大人，我等只是来递联名书，却有人意图强夺此物，打伤了我的同窗。”

校尉的目光落在张廷伦带血的脸上，又扫了一眼被韩家护卫按在地上的那几个短褐汉子，沉默了片刻，挥了挥手，示意手下将人带走。

“联名书我替你们递上去。”他顿了顿，“你们先散了吧。”

张廷伦没有立刻答话。他转过身，目光落在身后那些年轻的面孔上，有愤怒，有紧张，有后怕，却无一人退缩。

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