。从前一个修士能走多远，取决于他拜入什么宗门、占据什么灵脉、抢夺什么资源。而现在一个修士能走多远，取决于他的天赋、努力，以及陆家是否愿意给他一次灵根赐福的机会——而赐福的范围在百年间从最初的陆家核心弟子逐步扩大到了所有通过修行学院考核的优秀苗子，几乎已经覆盖了四洲所有愿意融入陆家体系的有志之士。

那些被赐福的年轻修士从树下站起来时，大多数人的眼眶是红的。他们中的许多人出身于行尸之祸后重建的移民家庭，父母当年从混沌黑石覆盖的废墟中逃出来时身无分文，靠着陆家建设组分的一袋灵麦种子和一把铁锹才在新建的城郊安了家。他们从小听着父母讲述那些年的苦难长大，然后被送进陆家的学堂、被选拔进修行学院、被一路推到了这棵树下。跪下去的时候还是凡人，站起来的时候灵根已经脱胎换骨，这种体验如同将一个人的根基从贫瘠的砂土中整株拔起、重新栽种进一片黑油油的肥田之中，没有人能在经历这一切之后对陆家生出哪怕一丝怀疑。

陆元在树冠深处感知着这一切。他的神识如同一张铺展在天穹之上的巨网，每一处赐福仪式的进行、每一位年轻修士灵根被重塑时迸发出的那缕生机波动，都清清楚楚地落在他感知之中。他没有露面，也不需要露面。人参果树本身就是他的存在，那些从树冠上垂落下的碧绿光芒便是他的手、他的眼、他的心意。

灵气不再稀缺、灵根赐福普及、教育体系铺展、工业体系支撑——这一套组合拳打下去，凌元界修士群体的整体素质在百年间完成了从量变到质变的跨越。截至今年，陆家修行学院体系内培育出的金丹期修士已经超过了二十万。这个数字让龙城都沉默了好一阵——他当年执掌圣朝三千余年，圣朝境内全盛时的金丹修士也不到这个数的三成。而陆家用了一百年就把这个数字翻了几倍，而且还在以每年数万的速度递增。

道高一尺，魔高一丈。

凌元界在变强的同时，混沌也在变强。

最先感知到变化的是阴山前线的驻守修士。近百年来，阴山驻军已经习惯了按照固定的轮换表出勤，平日里裂隙中涌出的魔物规模有限，以现有的防御力量足以轻松应对。可最近几年，驻军们发现即使是在裂隙最平静的时期，涌出的魔物数量和品阶也在悄然攀升。原本只在鬼月期间才会出现的具灵级恶魔，如今在普通月份也会三五成群地从裂隙中钻出来。它们的体格比低阶魔物大了数倍，周身缠绕的混沌之气浓郁到能在地面上留下腐蚀性的痕迹，守军需要出动金丹级以上的修士小队才能将其逐一清理。

东陵雾州的阴山片区同样出现了异样。海面上的混沌裂隙在夜间会发出不正常的暗蓝色荧光，靠近裂隙边缘的海水如同被煮沸般翻涌，成群结队的鱼虾翻着白肚皮浮上来，眼睛浑浊、鳞片脱落。驻守的修士试图向裂隙深处投下灵识探查，可他们的灵识刚触及裂隙边缘便被一股冰冷而厚重的力量弹了回来，仿佛裂隙深处有什么东西正在缓慢地睁开眼睛。

南里霍州和北极琼州的阴山支脉上也有类似的报告。驻军们说山体表面的岩石在夜里会渗出一种黏稠的灰黑色液体，液体凝结后形成的晶体在月光下折射出诡异的彩色光晕，那些光晕落在人身上时会让人感到一阵短暂的眩晕和恶心。陆家派出的调查组取回了那

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