德安府内，江陵府知府、湖北安抚副使别之杰正站在地图之前，看着图上一座座被攻下的城池，忍不住笑出了声。

国朝有孟珙，实乃大兴也！

当初，由于赵范捅出的篓子，导致兵多粮足的襄阳被蒙古轻松拿下，可谓震动朝野。

那时候，正值同签书枢密院事的魏了翁在督视江淮京湖军马，见到了赵范的愚蠢后，明白这时候骂娘已经没有意义了。

??

朝廷需要一位能力、威望双并的人物来稳住这稀烂的局势！

而别之杰，就是最合适的人选。

他是嘉定二年进士，历官差充京西安抚司参议官，迁太府寺主簿，又迁将作监丞，差知澧州、知德安府，之后连任两届江陵副使，在当地百姓之中，威望极高。

于是，魏了翁赶紧上奏朝廷，举荐别之杰为京湖制置副使，先顶着正使的职位，去把这烂摊子稳住。

而别之杰到了江陵后，一看就傻眼了。

这还是他认识的那个江陵么？

手下的将领们见蒙古兵凶得很，都缩手缩脚不敢正面对抗，你让他们去支援，不是刮风就是下雨。

府里也穷得叮当响，连修城墙、备武器的钱都凑不齐。

别之杰心里明白，光靠那些正规军肯定不行，得找别的办法。

一番苦思冥想之后，还真让他想出了个招：

那就是联合那些自保的乡民！

自襄阳陷落之后，京湖地区便成了一盘散沙。

城里逃出来的溃兵、乡下躲进山里的百姓、坞堡里抱团自保的乡民

这些汉子手里有刀有枪，有拼命的胆气，就是没人把他们拧成一股绳。

而别之杰在江陵经营多年，人头熟，路子野。

他派人潜入沦陷区，四处传话：

「蒙古人烧杀抢掠，咱们再不抱团，家就没了！」

「跟着朝廷干，保你们有饭吃！」

消息传开后，没想到还有意外收获。

樊城有个叫刘廷美的，本是当地有头脸的土豪，城陷时带着族人避入坞堡，聚拢了千把号人。

蒙古人打过来，他审时度势，选择暂时归附。

要知道蒙古能够拿下襄阳纯属意外，他们本身的战线就拉得很长，导致新攻占下来的地方没有足够的兵力直接统治，只能采取「以汉制汉」的羁縻政策。

像刘廷美这种有实力的汉人豪强，正是蒙古人需要利用的对象。

让他「部辖在城军马，团结庄农队伍」，对蒙古人来说是成本最低、效率最高的统治方式。

只是蒙古人不知，刘廷美是身在蒙营心在宋，先后五次派遣使者携带蜡书向宋军求援，结果赵范那会儿自身难保，根本不曾理会。

直到别之杰到来之后的一系列操作，让他重新看到了希望，便主动派出使者，与别之杰联络。

如今郢州、荆门、信阳、郎神山、樊城皆入大宋之手，别之杰认为，是时候动用刘廷美这颗棋子了！

想到这里，别之杰当即手书一封，然后走出大厅，来到了一处别院。

这别院内住着一位腰阔膀圆、虎背熊躯的壮汉，此人正是刘廷美之弟&183

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