不许旁人进入，更不许下人动院里的一切，包括那些恣意生长的花花草草。

唯有郭大太太才能进入这里。

推开了门，迎面一股灰尘的气息，呛得郭大太太忍不住用帕子掩了掩口鼻。

目光所到之处，一片感慨可怜。

正堂中央的一把椅子上，坐着一个蓬头垢面的女子。

她身上的衣裳已经不知多久没换了，沾了灰黄色的斑斑痕迹，瞧着就让人想吐；她盘腿坐在上头，两眼无神，口中哼唱着一首不成调的小曲。

郭大太太却听明白了，眉眼间有些触动。

“弟妹！”她忍着颤抖的喉咙，“你还认得我么？我是你大嫂子。”

妇人缓缓抬眼，终于把视线对焦在郭大太太的脸上：“嫂子，嫂子……你来了，你坐，快坐！远志还有七八日才能回来，他去送我兄嫂出京了，我今日刚收到他寄回的书信，他说沿边州县的糕饼不错，会给我带两份。”

妇人越说越开心，脸上洋溢着笑。

“啊对了，等他回来了，我肚子里的孩子也快要落地了。”

“你说说……陛下什么时候不降旨，偏偏这个时候降旨！我要是这会子提前发动了，他不在我身边可怎么好？”

她抬手去摸自己的肚子。

可衣衫之下一片平坦，哪里有什么孩子？

郭大太太眼底的泪意一点点碎开，强忍住哽咽。

见她满脸茫然，眼中隐隐有错愕震惊。

郭大太太知晓不对，连忙岔开话题：“好弟妹，你说的是，那糕饼本就不错，还有个吉利的名字，叫什么八宝糕，你还记得么？与你的小字却一样，难为二弟他记在心里，要说二弟待弟妹的情意，放眼京中谁家又能比得过，当真羡煞旁人。”

妇人回过神来，一阵娇羞：“嫂子快别打趣我了。”

“嫂子问你，前几日你可出去过没有？外头冷，嫂子怕你衣衫单薄，身边的丫鬟婆子又照顾不周，再冻着你了。”郭大太太进一步试探。

“不妨事的。”她笑道，“没那么冷，我从旁人身上借了两件衣服穿着了，但后来那衣服我不喜欢，我又给丢箱笼里了——嫂子别担心，我不冷。”

听到这儿，郭大太太只觉得心头毛毛的。

强撑笑容追问，对方告知了箱笼所在。

郭大太太这才进了里面。

在一个堆了灰的、不起眼的角落中，发现了一只中等大小的箱笼。

这箱笼极不起眼。

就搁在床脚后头，靠近净房处。

大约是实在不够大，根本藏不了什么人，所以上回来查的官差也没将其当回事，打开瞧见里头是破旧的衣衫，便没再细细检查。

可郭大太太眼尖，一下子就看出了那藏于深处，只露出一点点花纹的衣角是彩云所有。

心都跟着颤抖起来。

她命人将上头覆盖的衣服都拿走。

负责做这事儿的婆子刚清理干净，转头一见箱笼里的东西，当着郭大太太的面就吐了出来。

一屋子丫鬟奴仆惊慌失措。

只见那箱笼中塞着的一团，已经血肉模糊，看不清原样，几根手指翘在外头，触目惊心。

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