来。

先前楚延的问题，也就随着宝琴的这句顽笑话，再没人提起。

酒席将尽，她们都放下筷子，只陪着楚延，看他慢慢喝酒吃菜。

黛玉饭量少，才吃一半时，她就饱了，拿着筷子陪坐好一会，见湘云放下筷子后，她才跟着放下。

楚延看一眼桌上，笑道：“你们都不吃火腿炖肘子？”

这道菜只他吃了一块，她们都没吃。

湘云笑道：“今儿这肘子有些肥腻，我不想吃它。”

黛玉道：“跟皇帝陛下吃饭，一桌子十七八道菜，只挑几样好吃的罢了。”

楚延点头，也不理会黛玉的打趣，把晴雯叫进来，让她端火腿炖肘子去给小戏子们吃，其余菜留给她们，吃不完的按惯例赏给外面的宫女太监。

晴雯于是端着火腿肘子去耳房，不一会芳官又端着菜和晴雯出来，口中道：“多谢陛下赏赐，只是这菜油腻腻的，我们也不爱吃！”

又把火腿还回来。

宝钗多看她一眼，连皇帝的赏赐都退回来了，可见这丫头素日里也受宠。

楚延道：“你们不吃罢了。给你们，拿回去家里丫头婆子们吃。”

他让宝钗等人拿回去赏给下人。

黛玉笑道：“我要那火腿肘子，留给我妈妈吃，她惯吃这个。我替妈妈谢过陛下。”

妈妈就是她奶母王嬷嬷。

说着起身行礼，楚延摆手让她坐着，有黛玉先例，其余姑娘也就各捡了一两道菜，叫宫女们送回家去赏给丫头婆子们。

倒不是楚延刻意节俭，而是皇帝一道菜价值昂贵，寻常人是吃不到的，元春都曾赏赐几道菜送回贾家。

吃饱喝足，楚延与她们再坐着聊一会，因见天气阴沉，又已入夜了，就叫她们回去。

这时，晴雯忽然进来，禀告道：“陛下，夏守忠来报信，说左丞相求见！”

屋内顿时安静。

她们都深知入夜后丞相再来求见皇帝，定是发生了什么大事！

楚延下塌，湘云忙给他穿鞋，一起出了门外。

问清楚事情后，楚延吩咐道：“命宿卫将军孙云景在园门外等我。”

夏守忠忙应下，又问道：“可要叫其他侍卫过来听旨？”

楚延道：“轮不到你来多事。”

说着进屋内，又叫晴雯去取内甲来，他要更衣换上。

门外夏守忠噤若寒蝉，不敢再多话，赶忙出门去传宿卫将军。

屋内的姑娘们也都个个紧张。

在晴雯香菱给他换内甲后，楚延看了看她们脸上神色，笑道：“你们只管放心，我穿内甲只是以防万一。”顿了下，又道：“几年前有人诈降，叫内奸骗我出门，因而遇到事多留个心眼罢了。”

又说道：“你们回去睡下。”

宝钗从莺儿手中接过灯笼，忙说道：“我和琴妹妹回蘅芜苑，顺路送陛下出门去。”

楚延看姐妹俩一眼，点头答应了，于是三人出门，只宫女太监相随，红玉香菱等都留在养心堂。

黛玉目送他离去。

若是几个月前，她定是期待有什么事才好，贾家也因此能重回公侯府时。

如今

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