探春笑道：“又是那冷子兴告诉陛下，民女和二姐姐是什么样的性子？不知冷子兴是如何在背后议论我。”

经过前面一系列事情，冷子兴已经是无所不能，把贾家的事全都说给了皇帝听。

湘云端起茶杯喝了一口茶，似乎觉得味道不错，又喝了一口。

楚延道：“冷子兴说，三姑娘才情高，常自比男子，恨不能出去立一番事业，是个极有主见，又敢作敢为的闺阁姑娘。”

探春心中起疑，她何曾说过这话？可仔细想，这番话又很合她的心意。

楚延笑道：“因此，迎春进宫大概是因为家中长辈叫她来，而探春你进宫，则是因为有事情来求我。”

探春被说中心事，不禁僵在原地。

湘云笑道：“好没意思，我们想什么都被皇帝陛下给猜中了。”她直说道：“三姐姐进宫，是受她母亲的嘱托，想来求皇帝陛下放了贾环，或是也把他接进宫里来，跟贾兰一样！”

探春心中一紧，忙说道：“俗话说，无功不受禄，我娘是关心太过，见兰儿能入宫，她就以为只要我进宫就能求情。”

她看向楚延，“但我观陛下所下旨意，除未见面即指定三人管家外，其余皆是秉承恩威并施手段，并不会轻易开恩。”

楚延淡淡说道：“朕没有见过你们，只凭冷子兴一席话，纵然把你们夸成仙子，也不可能下旨免去贾家男丁徭役之刑。”

“如今见了面呢？”湘云忙问。

史湘云性格豪爽洒脱，天真烂漫，她是敢说敢问的人。

楚延朝她笑了下，“见了面也不能，即使你们侍寝了，也还是不行。”

湘云探春都脸红。

楚延道：“我说句你们不爱听的话，如今贾家女眷都已入掖庭宫，侍寝只是你们的工作，就像你们贾家之前以国公府的权势，买来一群小丫鬟服侍一样。”

侍寝只是宁荣两府女眷的工作，她们相当于通房丫鬟。

这话果然是她们不爱听的！

探春深呼吸，缓缓道：“成王败寇，自古以来莫不如是，陛下的话固然刺耳，却道出实情。”

她嗓音悦耳，徐徐讲述。

“只是，”探春顿了片刻，继续道：“贾家的丫鬟们也并不是个个都心甘情愿的服侍，人分尊卑贵贱，在权势面前不得不低头，可权势却不能灭掉人的傲骨。”

她又说：“凡是奴仆，都想着有朝一日主子开恩，将她们放出去，或给她们消去奴籍，纵使不能，也希望子女不再是奴婢。

如今，我们也是一样的，期望有朝一日皇帝能开恩，赦免了我们家！”

说完，探春起身径直跪下请罪。

这一番话人人都知道，却轻易不能说出口。

楚延哈哈一笑，说：“湘云，你扶她起来。”

又被他直呼闺名，史湘云脸上一红，却也站起身将探春扶起。

楚延坐在软塌上，点头说：“你说得很对，人的天性不能被灭杀掉，在我看来，天底下之所以有奴仆出现，一个原因就是饿肚子的人太多。”

探春松了口气，知道他并未生气。

“扯远了。”

楚延回到正题，问：“贾环几岁了？”

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