彼得，马丁、卡特、康拉德并未跟众人一起回村，仍留在卡斯帕的营地探索。

他们走入营地深处，忽见一处被藤蔓隐蔽的洞口，铁锈味扑面而来。

“这里有矿洞！”公猫惊呼。

“我就说，乌尔里希勾结一个不入流的盗匪干什么。肯定有特殊原因。”

矿洞口像一张贪婪的嘴，深入山体。洞壁嵌着的矿石在火把照耀下，泛着铁灰色的冷光。工具散落一地——铁镐、推车、熔炼用的粗糙坩埚。

老马丁蹲下，拿起一块矿石辨认了一下“这是高纯度赤铁矿！比塔霍夫村旁边发现的小铁矿里的矿石还要精纯！难怪他们要封锁这片林子！”

彼得了然道：“乌尔里希勾结卡斯帕，不是为了劫掠，而是为了垄断这处铁矿。恐怕汤姆和杰瑞当年被诬陷偷猎，就是因为误入了这里。后来老猎人的死，怕也与此有关。”

老马丁叹息一声道，“人类为了利益，还有多少阴谋在暗地里潜行，主的光辉都无法触及。”

“唉。”

众人叹息不已。

彼得道“消息先封锁吧，等我们完全掌握特罗斯基领地再开发，否则这里的铁矿，很可能引起周围领主的觊觎，从而引发更大范围的战争。”

众人纷纷点头。

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彼得几人回到村庄时，卡斯帕匪帮被剿灭的消息已经像野火燎过草原，塔霍夫村的居民都跑上街头庆祝，见到彼得几人回来，纷纷围上来欢迎。

有农妇挎着篮子送来干面包，有孩子们追着马匹奔跑，学红狮鹫旗帜飘扬的样子。

公猫嚼着村民塞来的苹果，对着身旁的康拉德，含糊不清地说：“咱们这下真成明星了。”

“闭嘴吃你的。”康拉德哼道，因为他正在整理衣领——有个姑娘要给他胸前别野花呢。

谢绝村民举办宴会庆祝的邀请，他们四人走到墓园。

猎笛声在墓园里悠悠飘荡，像林间清晨的雾气，缠绕着冰冷的墓碑。汤姆跪在父亲坟前，指节因用力而发白。笛声起初生涩，几个音调颤抖着，像迷路的孩子寻找归途。渐渐地，记忆如泉水涌出，那首父亲常在炉火旁吹奏的狩猎小调，重新在唇间苏醒。

杰瑞站在一旁，手搭在哥哥肩上。他看见汤姆紧闭的眼中泪水滑落，在沾满泥土的脸颊上犁出两道沟壑。

“父亲，”汤姆放下猎笛，声音嘶哑，“仇报了。卡斯帕死了，被我用彼得大人的剑斩了头颅。”

他停顿片刻，吸了口气。

“但我还是……还是觉得空荡荡的。”

彼得站在几步外，没有打扰。马丁修士在胸前划了个十字，低声祷告。公猫卡特难得地收起嬉笑，扛着那面狮鹫旗站在风中，旗面日光下像一团不肯熄灭的火焰。

“两位年轻人，”马丁终于开口，“你们的父亲若在天有灵，此刻必是欣慰的。复仇是上帝允许的正义，但莫让仇恨蛀空了心灵。你们还有很长的路要走。”

汤姆站起身，将猎笛小心收入怀中。“大人，”他转向彼得，“接下来该怎么做？”

彼得看着城堡方向，“卡斯帕不过是爪牙。真正的毒蛇还盘踞在城堡里。”

接着

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