城堡主塔上高高飘扬。

扬·冯波尔高少主，身着一套崭新的镀银板甲衣，外罩绣金边的猩红披风，手按剑柄，站在城堡主塔的露台上，志得意满地俯瞰着下面熙熙攘攘的景象。他看到一队队征召来的农民像蚂蚁一样被驱赶进划定的区域，看到零星的佣兵和自由骑士带着人马前来报到，看到军需官们忙乱地清点物资。

权力！这就是权力的滋味！他心中充满了膨胀的喜悦。

父亲把授权令给了他，就是把特罗斯基的命运交到了他的手上。看啊，这么多人，这些力量，都将听从他的号令，去碾碎那个不知天高地厚的私生子红发彼得！这将是他扬·冯波尔高成名立万的第一战！等他把红狮鹫的脑袋挂在城堡大门上，看谁还敢质疑他的能力？父亲也会对他刮目相看！

“少主，今天又到了四十七名征召兵。另外，‘秃鹫’佣兵团的、“野狼”佣兵团、“黑熊佣兵团”的人已经全部抵达，要求预先支付一半酬金。”一名侍从恭敬地汇报。

“给！告诉他们，好好卖命，战后还有赏赐！”

少主大手一挥，豪气干云。钱？城堡的府库里有的是！瑟鲁什那蠢货之前丢了不少，但剩下的足够支撑这场荣耀的远征。

侍从迟疑了一下：“是……另外，乌尔里希总管让我提醒您，粮食消耗比预期快，新招募的佣兵要价很高，府库的备用武器盔甲已经发放了近三分之一……”

“够了！”

少主不耐烦地打断，“乌尔里希总是这么斤斤计较！打赢了，什么都有了！拉泰、萨莫佩斯，那些富庶的地方，都会知道我的威名！按我的命令去做！”

“是，少主。”侍从不敢多言，躬身退下。

城堡大厅旁的总管房内，乌尔里希正对着厚厚的账本，脸色铁青，手指都在颤抖。又一批锁子甲和头盔被提走了！还是以“加强征召兵战斗力”的名义！

天啊，那些泥腿子也配穿城堡武库的装备？他们只配用木棍！

还有粮食，那些佣兵简直是蝗虫！这么吃下去，没等开战，城堡的存粮就要见底了！

这些……这些都是他多年来精心打理，一点点为伯爵，不，也是为自己积攒的家底啊！少主这个败家子！为了那可笑的虚荣心，正在掏空特罗斯基的根基！

他早已将城堡财产视为自己管理能力的延伸，每一份支出都让他心在滴血，却无可奈何。他只能一边机械地签发提取令，一边默默计算着，如何在这场豪赌后，尽量弥补亏空，或许等战后再加一波税？

城堡卫队营房，如今已换了主人。曾经的卫队长托马斯，手臂的伤已好得差不多了，但心里的伤却在溃烂。他被剥夺了队长职务，成了普通一兵，受着同僚或同情或嘲弄的目光。新任队长是少主带来的一个亲信，一个夸夸其谈的家伙。

托马斯看着窗外那些乱哄哄的征召兵，想起那个月夜下如恶魔般席卷而来的五骑，想起那精准冷酷的弓箭，那势不可挡的冲锋……恐惧再次攫住了他的心脏。和那样的敌人作战，靠这些农民和贪婪的佣兵？少主以为人多就行吗？他仿佛已经看到了尸横遍野、溃不成军的景象。

怨恨，在他心中滋长。对少主的怨恨，对这场无意义战争的怨恨。

城堡外，集结的军

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