我家阿吉……”

一个中年汉子瘫倒在地，双手捶地。

“上个月刚交了三头牛，不是说今年够了吗？”

“妖使大人说今年，需要更多灵童。”

旁边有人低声解释，语气麻木。

林青站在人群边缘，静静看着。

他看见拓跋明走到那二十个孩子面前，挨个摸了摸他们的头，往每个孩子手里塞了一小块奶糖。奶糖，这在草原上，是难得的珍品。

孩子们握着糖，有的低声啜泣，有的眼神空洞。

“孩子们。”拓跋明声音沙哑。

“去了圣庙要听话，好好吃饭，好好睡觉，你们的爹娘，会想你们的。”

这话说得艰难。

在场所有人都知道，

这些孩子去了就回不来了。

远处传来低沉苍凉的号角声。

人群骤然停止哭泣。

所有人都转向北方草原的尽头，

那里有一个黑点，正在快速靠近。

林青眯起眼睛。

来了。

先是地平线上出现一个黑点，然后迅速扩大。

那东西奔跑的速度极快，四肢着地时如真正的豹子般矫健，直立起身时却高达两米八以上。他越来越近，林青看清了他的模样。

是一位一头豹首人身的妖使。

它的头颅是完整的豹子形态，黄黑相间的斑纹皮毛油光滑亮，在阳光下泛着光泽。

一双琥珀色的竖瞳冰冷残忍，扫视着眼前的部落。

它用双脚直立行走，赤裸的上身肌肉虬结，块块隆起如铁石，布满了纵横交错的伤疤。

腰部围着不知何种兽皮制成的短裙，挂着一串人类指骨串成的饰品，随着步伐，哗啦作响。它每一步踏下，地面都传来沉闷的震动。

这就是圣庙的妖使，豹古。

豹古停在部落入口处，抽了抽鼻子，露出森白尖锐的獠牙。

它没有立刻进入，只是站在原地，目光缓缓扫过每一顶毡帐，似乎在清点猎物的数量。

拓跋明从最大的毡帐中走出。

这位老族长今日穿上了部落最正式的服饰，一件洗得发白的狼皮大氅，头戴插着三根鹰羽的皮帽。他走到豹古面前十步处停下，

躬下身，双膝跪地，额头几乎触到地面。

“黑铁部族长拓跋明，恭迎妖使大人。”

豹古喉咙里发出低沉的呼噜声。

那是猛兽满意的表示。

它迈步上前，走到拓跋明面前。

低头俯视着这个卑微的人族老者。

“今年的贡品，准备好了？”

豹古冷然开口，声音冷漠。

拓跋明保持躬身的姿势：“回大人，已按圣庙要求，备齐童男童女各十名，勇士精血百袋。”豹古没有立刻回应。

它绕着拓跋明走了一圈，鼻子在他身上嗅了嗅，然后突然伸出长满倒刺的手掌，拍了拍拓跋明的肩膀。力道之大，让老族长跟跄了一步。

“带路。”

两个字，不容置疑。

拓跋明直起身，脸上没有任何表情。

他转身

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