他们在风雪与暮色中不断前进，沿途收留了一队又一队流亡的兽人。

有些是在雪林艰难跋涉的老弱妇孺，食物耗尽，只能靠煮雪水和啃树皮维持生命。

有些是拖著伤兵，依然保持著简陋队列的部落残兵，尽管疲惫不堪，但在看到他们时依然本能地握紧了武器，直到确认对方没有敌意，才松开紧绷的肩膀。

陈屿每隔一段距离便开启一次传送门，将一批批收拢的难民送回熔炉地带的临时安置点。

在一处被亡灵攻破大半的部落废墟中，他们遇到了几名正在指挥残部抵抗亡灵围攻的兽人精锐。

这些兽人的装备比其他流亡者精良得多，为首的是一名身披黑铁甲，腰悬战斧的高大兽人。

瑟弥娅认出了他们的身份—王族近卫。

他们救下了这批精锐。

而领头兽人统领在确认陈屿等人的身份后，沉默良久，将战斧拄在雪地上，单膝跪地，说出了自己的身份。

他原是王族的亲卫队长，王都沦陷后，他奉命掩护王族成员突围，一路向南跋涉，却在这里陷入了包围。

从他的口中，陈屿了解到更多真相。

几个月前，一群不速之客穿过山脉，踏入了兽人王庭。

他们也是兽人，或者说，他们曾经是兽人。

这些自称「归乡者」的兽人有著与冰原兽人相似的粗犷轮廓，但肤色更深，体格更为魁梧。

他们声称自己是千年前兽人先遣军的后裔，一直蛰伏在深渊，如今遵循先祖的预言回归，要带领兽人重拾昔日的荣光。

他们的目标很简单，那便是与王庭联手，调集冰原上所有能战的部落，再次南下征服史莱姆联合帝国。

这一提议在王庭中引发了激烈的争论。

以统帅杜隆坦为首的一派坚决反对，杜隆坦曾在南方战场上亲眼见过帝国军队的战斗方式，见过那些看似柔软的史莱姆如何碾压钢铁般的战阵。

他深知那片土地上的力量已经远远超越了传统战争所能理解的范畴。

但他的反对未能撼动那些被归乡者煽动起来的狂热情绪。几天后的一个深夜，杜隆坦被扣上了「怯战」与「通敌」的罪名，关入了王都地下的黑牢。

再后来的事情，就和现在看到的一样。

不久之后，兽人王都爆发了一场灾变。

没有人知道究竟发生了什么，只知道当亡灵从王宫中涌出时，这座古老的王庭就已经消亡了。

兽人战士们拼死反抗，但亡灵的数量仿佛无穷无尽，它们不需要休息，不需要粮食。

王都在数日之内彻底沦陷，街道上挤满了蹒跚的腐尸，王宫的高塔上再也看不到飘扬的旗帜，只有成群结队的食腐鸟类在灰暗的天幕下盘旋。

幸存者在王族卫队的拼死掩护下，沿著南方突围而出，杜隆坦也被忠诚的部下从地牢中救出，乘坐船队沿著海岸线南下，撤离了那座化为死域的王都。

如果航行途中没有遭遇风暴或海兽的袭击，算算时间，他们应该已经在帝国的海岸线上登陆，向帝国求援去了。

瑟弥娅低声开口：「使者大人，能够掀起这么大范围的亡灵天灾，还能够挑动兽人王庭内部的分裂———

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