筒子楼外，夜幕沉沉，夜色笼罩着整条老街。

何雨水跟在何雨柱身后，脚步迟迟，忍不住回头望向楼上那扇亮着灯火的窗户，眼底满是不甘与纠结。

“哥，咱们真的就这么走了？”

楼上的灯光温热，映出屋内相依的两道人影，刺得她心里发闷。

“不走留着干什么？”何雨柱脚步未停，背影挺拔冷硬，连头都懒得回，“留在这里，看何大清和他的姘头继续过恩爱日子，恶心我们兄妹吗？”

话语冰冷，没有半分留情。

何雨水抿紧嘴唇，彻底收回目光，心底那点残存的期许彻底消散。

她心里清楚，老哥说得没错。她还年轻，是非对错、原谅与否，往后有的是时间慢慢想，没必要一时纠结，委屈自己。

兄妹二人趁着夜色，连夜赶路返程，一路无话，直奔四九城。

……

三天后，四九城，南锣鼓巷九十五号大院。

往日里清晨热热闹闹、人声鼎沸的大院，今天格外安静。

所有早起忙活的邻居，目光都齐刷刷落在何家紧闭的房门上，窃窃私语，议论不休。

“这都三天了，何家兄妹怎么一点动静都没有，还没回来？”

“看样子多半是没找到何大清吧？”

“不好说啊，八年没音讯，谁知道何大清现在是死是活，还在不在宝城那边！”

“就是，宝城离咱们这儿又不远，火车半天就到。要是真顺利找到了人，何雨柱早就带着人回来了，哪能耽搁这么久？”

“这么看来，何大清怕是真出事了！”

众人七嘴八舌，越猜越离谱，所有人都默认，何家兄妹此行大概率落空，甚至可能遭遇了意外。

垂花门后方，阴影之中，易中海静静伫立，脸色阴晴不定，眼底藏着浓烈的算计与忐忑。

这三天，他每天早晚都会特意绕到何家门前张望，比谁都关心何家兄妹的下落。

他心底最期盼的结果，就是何大清彻底死在外面。

只要何大清一死，当年他私吞生活费、藏匿家书、倒卖工作名额的所有龌龊事，就彻底死无对证，这辈子都不会有人知晓。

可他又时时刻刻提着心，最怕何雨柱突然带着何大清回来，一旦父子二人当面对质，他苦心隐瞒八年的肮脏勾当，瞬间就会彻底曝光，身败名裂。

内心的煎熬与侥幸交织，让他心神不宁。

“易中海！”

一道突兀的女声骤然响起，打破寂静。

易中海浑身一僵，猛地吓了一跳，猛地转头，看清来人是秦淮茹后，才堪堪松了口气，故作镇定地轻咳两声。

“是淮茹啊，你站在身后不出声干什么？找我有事？”

秦淮茹眼底飞快闪过一抹鄙夷。

整个大院，就数易中海心思最阴毒、胆子最小，偏偏还最能装体面。但她有求于人，表面依旧温顺乖巧，不敢表露半分不满。

“也没什么大事。”秦淮茹抬头看向何家紧闭的房门，语气直白又刻薄。

“我就是纳闷，何雨柱兄妹出去三天，半点消息都没有，您说……他们会不会是死在外面了？”

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