秦琼抚须，略作沉吟，说道：“敢问大将军，可是借此窥其虚实？”

高延霸拊掌大笑，手指秦琼，环顾诸将，得意说道：“知我者，叔宝贤兄也！听见了没有？你们这些夯货，只知打打杀杀。本大将军的绝妙用心，尔等却怎知晓！哼！下道战书过去，不仅可挫其士气，并可趁此机，看看他军中虚实。——甲械精不精，士气高不高，这些东西，开战之前是不好探知的，使者却能觑个七七八八。这就叫‘知己知彼’！懂不懂？”

诸将这才恍然大悟，纷纷拍起了马屁：“大将军深谋远虑，末将等万万不及！”

“有大将军运筹帷幄，贼唐军此来，什么‘房谋杜断’，这杜如晦是自断生路！”

“不错，不错！什么杜如晦，什么晦如杜，都是自寻死路！”

高延霸哈哈笑了两声，即令长史展开纸笔，亲自口授，当场写了战书一道。

措辞倒也简单，无非是“大汉左武卫大将军高延霸，致书杜参军足下：足下既敢南下，当有胆气与某正面一决。今约於青石岭北坡平地，三日之后，两军列阵，决一雌雄。敢战与否，悉听尊便”。写罢，高延霸特地挑选了一个胆大细心的校尉，令他持书出营，逆迎杜如晦部。

“记住了！”高延霸吩咐这校尉，“送战书是一桩差事，看虚实是另一桩差事。你到了贼唐军，眼睛放亮些，耳朵放尖些，能看的都看回来，能听的都听回来。回来一一禀俺。”

校尉叉手领命，持书驰马而去。

……

杜如晦所部，距离襄乐县城，还在两日路程之外，——不过这个两日路程，是步卒行军所需的时间，快马往返却只需一日。到得次日下午，这校尉便风尘仆仆地赶了回来。

到营外时，部队正在攻城。

校尉远远望了一望，见得一如前几日攻城，仍是三面围攻，攻势甚猛，但城上守军守态虽已显疲惫，却仍能勉力支撑。这校尉暗自琢磨，按理来说，不该在歼灭了定安唐援之后，这般猛攻已然四日，区区一个襄乐小城居然还能顽抗，莫不是杜如晦援兵尚未来到，而其使提前已到？趁着夜色，摸进城中，告知了城内援兵将到，故此这城中守军才坚持到今？

这校尉心中存疑，却不敢耽搁，绕过攻城战场，还到营中，径直入中军大帐复命。

高延霸正在帐中，闻报便令他进来。

校尉进帐行礼，禀报说道：“启禀大将军，战书已送达贼唐军。并未见着杜如晦，只见到一吏，自称姓薛，将战书转呈给杜如晦后，说杜如晦已阅，后日午时，青石岭北坡，如约相会。”

“可有回书？”

校尉答道：“敢禀大将军，并无回书。”

高延霸骂了声，说道：“倒是倨傲，连封回书也不给老子！”问道，“你观贼唐军虚实如何？”

校尉定了定神，从头说起，说道：“末将离营之后，疾驰不停，昨晚入夜后，找见了这支贼唐军。彼时，他们已筑下营地。末将在离营十余里处，即被其巡哨截住。末将道明来意，巡哨便引末将入营。到了营外，先是在辕门等候了约莫小半个时辰，才有人领末将进去。”

“你说离其营还有十余里，你就被巡哨截住了？”高延霸打断他，问道。

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