营之声，接着，帐外亲兵就入帐来报：“将军，斥候回来了！”

秦琼精神一振，当即起身，说道：“快叫他进来。”

斥候校尉大步进帐，脸上带着几分喜色，行了礼，便禀道：“将军，末将等遍寻山间，总算不负所托，寻到了两个土人！”说着朝帐外招了招手，几个亲兵便领着两个老者走了进来。

这两个老者，一个身形佝偻，须发皆白，穿着打了几个补丁的麻布短褐；另一个稍微壮实些，也是满面皱纹，肤色黧黑如铁，一看便是常年风吹日晒的山中乡民。

两人被带进大帐，战战兢兢，一进门便匍匐在地，叩头不止，操着关中口音，口称“大将军”。

秦琼站起身来，亲自上前，将他俩扶起，温言说道：“二位老丈不必如此。”示意亲兵扶他们到帐下摆放的几张胡坐边落座，笑道，“请入座说话。”

两个老者怎敢坐？局促地缩着身子。

秦琼又让了一回，二人才小心翼翼地侧身坐了半个屁股，双手都不知道往何处放。

见他俩惧怕，秦琼便先不问正事，又令亲兵取了热汤与他俩，温声说道：“山高路远，辛苦二位老丈跋涉，先暖暖身子。”问道，“却不知二位老丈乡居何处？平日里做些什么营生？”

须发皆白的老者略大胆些，颤巍巍地叉手答道：“回禀大将军，小老儿二人是山南张家坳的人，平日里，……便是种几亩薄田，农闲时上山采些药材，换些盐巴度日。”

另一个老者连连点头，不敢吭声。

秦琼笑道：“既如此，两位老丈定然熟悉这子午山的情形了。还请与我说一说。”

两个老者互相看了一眼。

仍是白发老者先开口，小心翼翼地说道：“不敢瞒大将军，小老儿自幼生长在这山脚下，这周遭的山势，倒是略知一二。”话虽如此，说完却又缩了回去，显然心有顾虑。

秦琼见他两人此般表态，笑了笑，也不催促，指着热汤，笑道：“二位老丈先喝口汤水。”待他俩端起陶碗，啜饮起来，接着说道，“我是何人，两位老丈大概已知。不瞒二位，仆本山东人，此番来关中，还是头一遭。来了之后，左崤函，右陇蜀，沃野千里，不愧金城千里，天府之国！又历诸郡所见，当地乡民俱皆勤勉，民风淳厚，实令仆赞叹不已！今与两位老丈，尽管是头次见面，但一见之下，便觉两位老者亦淳朴之民也，使仆心生亲近之意，却如故人重逢。两位老丈，切请不必拘束。”顿了下，见两个老者因他这番话神色稍缓，便又接着说道，“却是适才问两位老丈，子午山情形可是熟悉？实话与两位老丈说，对这子午山，仆虽不甚熟了，却前些时日，倒是曾有听人说起过这子午山的一些故事。”

话头由此得以自然打开，秦琼笑着说道，“仆听说这子午山之名，是因为此山南北走向，与子午线平行，所以才叫作‘子午山’，敢问两位老丈，可是如此？”

白发老者见这位汉军的将军竟这般随和，心里松了些，胆子也就壮了几分，放下汤碗，恭谨地回答说道：“大将军说的是。小老儿也听老一辈人这样说过。”

秦琼又问道：“我还听说，此山另有一个名字，唤作桥山，传说是黄帝陵寝所在，可是如此？”

白发老者眼中闪过

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