较之此前在张须陀、裴仁基、李密等帐下时，归降大汉，真是没有降错！

大丈夫在乱世能得遇这等明主，真如关张之遇刘备，复何可求，唯竭忠尽力，以死报效而已！

一看再看，他这才将令旨恭敬收好。

日头已偏西，暮色将临。

秦琼整衣肃立，朝冯翊方向深深一揖，袍角在晚风中猎猎作响。风过处，旌旗微卷，如一道无声的誓言。他转身登鞍，重新上马，即令将从军长史召来，简略说了下令旨内容，将探查北地郡西面的任务交给了他。长史领命，当即挑选精干斥候，分头西去，却也不必多说。

行军到入夜，就地歇息。

次日拂晓，全军继续向子午山方向疾进。

再行军一日，到入夜时分，前方便隐隐望见子午山的山影了。因是处在敌境，需要谨慎小心，尽管子午山已然在望，秦琼仍是下令全军停下，又作歇息。第二日午前，抵达了子午山西麓。

这子午山横亘於北地、弘化、上郡、京兆三郡之间，属桥山支脉，山势虽不似秦岭那般雄峻巍峨，却也是沟壑遍布，林木蓊郁。尤其在隆冬时节，漫山积雪覆径，朔风穿谷而过，呼啸声如鬼哭狼嗥，更添几分险恶之气。通往长安的几条官道中，最为便捷的便是穿子午山而过的子午道。这条古道开凿於秦汉之际，北起上郡洛交，南抵京兆长安，沿途多依山势凿壁而成，宽处不过丈余，窄处仅容一马通行，两侧绝壁夹峙，真个是一夫当关、万夫莫开之险。

子午山北边是弘化郡，东边是上郡，东南边是京兆郡，西边则是北地郡的几个县，共四个县，

分列山之西北、西、西南各处，便是襄乐、定安、罗川、三水。

秦琼所部此行，便是从罗川与定安之间穿过。

此前由北地郡入扶风郡时，他就已走过这条路，这两县的守军情形他早已清楚。此次兵马路过时，两县守军也曾远远望见，但知是秦琼所部，都没有敢出兵阻击，——毕竟只说近来，秦琼在扶风郡连战连捷，威名早已传遍了周边各郡，守军便是吃了豹子胆，也不敢来捋虎须。

便巡看过西麓地势，秦琼选了一道居高临下的山梁北角作为筑营之所。

此地视野开阔，西望可远眺泾水上游诸谷，东望可监控子午山隘口的动静，进可前扼险隘，退可据守待援。他把营地选在这里，正是看准了此处易守难攻的形胜。

筑营的号令传下，留下部分骑兵警戒，余下的将士便在山梁上忙开了。

砍伐树木削尖为栅，掘土挖石叠垒为壕，一道道营栅、壕沟依照地形渐次铺开，各营帐按照秦琼划定的方位依次扎下。秦琼一如既往，亲自巡查，却正巡查间，两拨斥候还营求见。

这两拨斥候，是他提前遣出，一队往襄乐，一队往三水，探查这两县敌情新况的。——这两县的守备情形，之前也有所知，但毕竟这次没有路经，是以秦琼又遣人去探。

领头两个队正满脸风霜，嘴唇干裂，衣袍沾满了尘土，显是一路未曾歇息。

往襄乐去的队正先叉手禀道：“启禀将军，襄乐县守军数目与我部前番路过北地郡时相差不大，约有千余人，但守备严密了许多。城外增多了斥候，邻郊要道皆有设置关卡。末将等才一靠近

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