，李密暗下决心，至多三个月内，必灭此贼！

思绪纷飞间，管城县界已在眼前。

前军裴行俨遣军吏来报，郑颋、孟让、贾润甫等人在前方道旁迎候。

李密抬眼望去，道旁的树木早就落光了叶子，光秃秃的枝桠在寒风里抖着，地上的枯草被吹得贴在冻土上，一片片荒废的田地连个脚印都没有，远处的村落静得可怕，一声犬吠都听不到，——魏、汉两军对峙，能逃的百姓已经都逃了，剩下的也躲在家里不敢出来。

敛起繁杂的心绪，李密先是下达军令，令三军至管城城外后，择地筑营；又令分遣军吏，速召中、后军的裴仁基、徐世绩、郝孝德等大将随从自己入城议事。

接着，待从在中军的王伯当赶至，李密便打马一鞭，带上祖君彦、邴元真等谋士，在秦琼、蔡建德等扈从下，离开中军，沿着道边，驰向管城。

从正在行军的大队旁边掠过，眼前的景象格外壮观：前后的队伍一眼望不到头，各色旗帜密密麻麻像一片树林，步兵踩着整齐的步伐往前挪，甲叶碰撞的脆响连成一片；骑兵们勒着缰绳跟在步兵两侧，战马时不时喷个响鼻，蹄子踏在冻土上“咚咚”作响。寒风里，士兵们的呼喝声、兵器的碰撞声、辎重车的轱辘声混在一起，透着一股锐不可当的气势。

李密骑在马上，迎面的北风越来越烈，志气反愈发高昂。

他心中暗忖：虽说暂时降了洛阳，对自己有点不利，显得似是出尔反尔，但李善道带着汉军主力屯在白马，摆明了要和他决战，倒也省了日后再去打河北的麻烦。只要把李善道灭了，不光山东、河南能重新稳住，河北也会落到自己手里，到时候回师洛阳，一鼓作气就能把洛阳攻下来；等洛阳到手，中原平定了，再进兵关中，李渊也不足为虑了！

不多时，已至管城县界。

道旁数十文武躬身迎候。

为首数人，文官袍服整肃，武将盔甲鲜明，正是郑颋、孟让、贾润甫等。

贾润甫和孟让都是接到李密的檄令后，刚从雍丘、宛丘的前线赶回来的。众人等见李密前呼后拥，驰马而至，忙趋前拜迎。

李密没有下马，只简短地令道：“不必多礼，先入城商议军事。”

比之一两个月前奉命来管城安抚东南局势时，郑颋明显清减了许多，眼窝深陷，黑眼圈浓重，面容疲惫，显是夙夜操劳所致。然其衣冠依旧一丝不苟，胡须修剪得整整齐齐，保持着贵族的体面。孟让、贾润甫则俱风尘仆仆，战袍染尘，面带倦色，一望便知是刚从战火前沿归来。

众人齐声领命，或登车，或上马，簇拥李密往管城而去。

郑颋、贾润甫乘车，不便途中与李密交谈。

孟让骑着马，紧从李密马后，几次想偷觑李密神色，奈何李密坐骑领先半头，难以看清面目。

却这孟让自闻李密将到管城之后，心里就颇为忐忑。

他率部到淮阳已旬月，虽说房献伯、白社、周君德、杨仲达、杨士林、田瓒等，还有朱粲部遣以北上的部曲，都归他节制，论兵马委实不少，加上他带来的本部精锐，号称十万，实亦四五万人，比高延霸的万余步骑占绝对优势，可这些天和高延霸交手，他一点便宜都没占到。

自其统制诸部，

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