是夜，曾布已换了半旧襕衫，正打算将案头几份未批完的札子再过一遍。

忽然。

门房趋至阶前。

“相公，宫里来人。梁都知亲至。”

曾布搁下茶盏，眉头微拧了。

这个时辰，官家的贴身内侍来了？

难道发生了什么急事？

他起身整了整衣襟，大步往前厅走去。

厅中只点了两盏烛火。

梁从政便立在这半明半暗之间，一身素服，怀中拂尘也换作了素柄。

他见了曾布，微微躬身。

“见过曾相公。”

“梁都知夤夜至此，必有要事。”

曾布拱手回礼，没有寒暄。

彼此浸淫官场数十年，虚文可省。

梁从政抬起眼来，目光在曾布面上停了一停，话还没说，却先叹了口气才开口道。

“曾相公，我今夜来，不算公事，也不算私事。只是有些话，在宫里不好说，在衙门更不好说。”

曾布没有接话，只抬手示意他坐了。

梁从政在客位上斜签着坐下，茶盏捧在手里却不饮，望着盏中浮沉的茶沫，缓缓道。

“官家今日在福宁殿里，算了一整晚的账。”

“户部呈了国用出入的札子，截至八月，超支一千二百万贯有奇。”

他将茶盏搁在几上，十指交叠于膝头。

“官家看了半晌，没说话。后来便提笔写开了。”

说到这里，梁从政抬起眼，看着曾布的眼睛。

“曾相公，官家心里苦，却不愿与旁人说。我伺候了几代天子，没见过这样的。”

曾布闻弦歌而知雅意，不动声色地接过话头：“官家可是有了什么旨意，须得臣去办？”

梁从政却依旧不说破，只像是闲谈般往下讲：“官家写了好些条目。”

“祭祀减等，宫苑裁撤，贡品停并，御服从简……一桩桩，都是往自己身上割肉。”

“写完了，官家搁下笔，说了一句。”

他顿了顿。

曾布也不催，只是安静地等着。

“官家说，佛道寺观，田产不下千百万亩，岁岁不纳一粒粮。”

“僧道度牒日增，寺观资财日厚，而国家岁入日蹙。此非长久之计。”

梁从政说到此处便停住了，重新端起茶盏，低头呷了一口。

厅中一时无声。

曾布坐在椅上，面沉如水。

梁从政这番话，从头至尾没有一个字说“官家命你去办”。

可每一个字都明明白白地告诉他：这就是天子的意思。

“免税。”曾布缓缓吐出这两个字，“官家之意，是动寺观的免税特权。”

梁从政微微颔首，一个字也不再多说。

曾布沉默了片刻，然后将茶盏搁下，盏底与案面相触发出一声轻响。

他开口时，声音比方才沉了几分：“梁都知。”

“此事若要办，难不在令下，而在令行。”

他伸出三根手指。

“朝中官吏，老夫不做精确算计，但凭日常观之，至少三成是佛

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