实际出口量的统计曲线，一路走低，毫无起色；右边，则是费兰在夏洛特和小石城向纺织厂主们，开出的所谓“出口贸易份额”承诺摘要。

措辞高调而具体，和左边那条持续下滑的真实数据，形成了触目惊心的反差。

数据来源，被模糊地标注为“据接近商务部的消息人士透露”。

但那些数字的精确程度和编排方式，显然不是普通的匿名来源所能提供的。

整份头版下方，还配发了《路易斯安那信使报》首席政治评论员的署名社论，标题更直接——“费兰·罗斯福为扭转nra局势，虚构了商务部的海外订单吗？”

社论中，逐条拆解了费兰在夏洛特和阿肯色两地向纺织厂主们列出的条件，其中最后一段，直接用了这样一行被黑体加粗的收束句——

“如果诺克斯维尔和阿肯色的纺织厂主们，被一纸空头支票骗上了蓝鹰战车，那么他们不是弃暗投明，而是被绑上了一架还在不断追加债务的赌桌。”

消息传回斯巴达堡时。

克利福德·哈蒙德先是将整篇报道，从头到尾逐字逐句地看了两遍。

然后把报纸重重拍在桌上，整个人从椅子里跳起来，在房间里来回踱着步，用粗哑的笑声混杂着这些天来被压制后的狂喜自言自语：“我说他拿什么买下那些厂主——原来是他自己印的联邦白条！”

随即，他对着一旁的佩恩吩咐，让其立刻去搜集和核实，商务部截至上季度的所有公开贸易数据，然后以南方纺织业联盟的名义，起草一份针对nra信用欺诈的正式质询函。

而在田纳西州孟菲斯。

沃克在看到同一份报纸时，手里端着的咖啡杯在杯托上方悬停了好几秒。

他将报纸翻过来又翻了回去，确认这篇报道，确实不是自己眼花看错的某个猜测性专栏，而是一份附有实际数据图表的、以路易斯安那州首府报纸名义公开发表的调查报道，脸色逐渐变得难看。

加登在阿肯色州的轧棉厂办公室里同样收到了这消息。

他马上让自己的助理，回拨了好几个田纳西和肯塔基的同行电话，打完一圈后额头上已经渗出细密的汗珠。

没有人知道这到底是不是真的。

但同样也没有人能百分之百地确认，费兰在夏洛特对他们的那些许诺，和报纸实际公布的已知配额，是否严丝合缝地对上。

加登和沃克一样，同样是已经在记者面前公开替nra高唱过赞歌的人。

而现在这条新闻，就像一根还没有被完全证实、却在耳边已经嗡嗡作响的倒刺，他既不敢马上跳出来反驳，也不能像哈蒙德那样开始欢呼，只能僵在自己的办公室里，反复衡量自己手里那份刚签完的协议，到底算是捡到便宜了还是根本就是一张废纸。

在南方舆论一片哗然的时候，中西部和北方的情况也好不到哪儿去。

底特律。

亨利·福特在自己的私人书房里，看到《巴吞鲁日信使报》那篇头版报道时，用一种混合着愤怒与幸灾乐祸的语调对自己儿子说：“你看看、你看看——我之前说什么来着？”

“那个年轻人就是个骗子！”

“他在芝加哥用军队吓唬黑帮，在南卡罗来纳

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