—是华盛顿更需要您！”

“nra的费兰副局长，到诺克斯维尔来巡视了一圈，您以为他只是顺路来考察水利工程吗？”

“他是在确认，tva这枚钉子，是不是已经牢牢钉进了七州的土地里。”

“他接下来要召开的那场七州首脑会议，多半是想要利用tva在七州这半年多来建立起的影响力，来帮他的nra的政策推动在南方打开突破口。”

“而你利连索尔，你要么是拱他上马的那枚勋章，要么——”

“要么什么？”

利连索尔靠在椅背里，嘴角挂着一丝不加掩饰的不屑。

“主席先生，您在南方已经干了大半年了，您比大多数华盛顿官员都更了解这片土地，您知道nra在这里意味着什么——更高的工资、更短的工时、禁止童工，这些口号在北方可能会受欢迎，但到了南方那些小镇纺织厂和农场加工车间里，他们只会把这当成联邦又一次试图控制地方的行政命令。”

卡拉汉往后靠了靠，他换了另一种更柔和的语调，像是在替一个老朋友分析投资风险：“如果tva公开表态支持nra的法典，您的大坝和输电线，就会被当地人看成华盛顿套在南方脖子上的又一道枷锁。”

“到时候，你现在在七州所有好不容易建立起的信任和声誉，都会被nra在当地的纷争里卷进去搅碎。”

“那些曾经欢迎您为他们的孩子修水利的农场主，会怀疑您最初就是替联邦打前站的情报员，那些县治安官和商会秘书会在地方报纸上，会重新把您塑造成外地投机者，您花了大半年心血积累的一切，会在和nra捆绑后，继续被反对者从各个角度反复引爆。”

“一个真正为南方基层做了实事的联邦官员，最应该做的就是保全好自己在基层那点实实在在的信任和信誉，您已经有了自己的独立基础，不需要被华盛顿完全牵着走。”

利连索尔听完后，冷笑了以偶生：“卡拉汉先生，你知道我是怎么坐到这把椅子上的吗？”

卡拉汉没有接话。

“半年前，我只是威斯康星州铁路委员会里，一个默默无闻的律师。”

“我在芝加哥写过几篇关于公共事业监管的论文，在法庭上替几家小铁路公司打过几个无关紧要的官司，我以为我这辈子大概就这样了——替威斯康星的铁路运价写写意见书，偶尔去州议会旁听一场听证会，然后在某个小镇上退休，墓碑上刻一行没人记得住的名字。”

“然后有一天，一个年轻人坐在了我对面，告诉我，他需要一个能替田纳西河流域几百万老百姓管好这条河的人，而这个人就是我，我当时问他，美利坚这么多有才干的人，为什么是我？”

“他说，因为你是合适的人选。”

“我也问过他，他凭什么觉得我合适？他凭什么在一个三十出头的年轻律师身上，看到我自己都没看到的东西？”

“他说，因为我信任你！”

“是的，因为他信任我。”

“后来，我在所有人意想不到之下，坐上了这把椅子。”

“刚来的时候，州议会里有人拍桌子骂我是‘罗斯福派来拆散南方传统生活的奸细’，沿河几个县的农场主警告我，华盛顿的规划是在

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