，如何利用当地不同族群之间的矛盾，扶持一方，制衡另一方，逐步将影响力渗透进去。当然这还是英国在各地使用的招数，伊朗只不过是加以本土化。

这里的局面虽然更原始，但原理或许相通。部落并非铁板一块，年轻的挑战者不满年长酋长的保守，缺乏牲畜的家族凯觎水草丰美的地盘，沙漠边缘的部落与河岸定居的部落存在世仇。这些都是可以利用的缝隙。

「卫队人数太少，且不熟悉地形。但我们有官方身份，有来自帝国的授权，还有与公司的特殊关系。我们可以尝试招募和训练本地的辅助力量。」

他想到了那些在喀土穆外围游荡的、失去部落的年轻人，或者那些在小型冲突中失败、寻求出路的小家族武装。给他们提供定期的粮饷、统一的服装、相对精良的武器，加以基本训练和纪律约束，或许能拼凑出一支几百人的苏丹保安辅助队。

「这件事要悄悄进行，」萨米尔对卡维说，「人员选拔，由你亲自负责，优先选择那些背景相对简单、与现有大部落关联不深的人。初期规模控制在两百人以内，驻扎在城外独立营地。武器和补给，我会想办法从公司那里争取一些支持。」

与此同时，萨米尔知道他必须尽快树立起起码的权威形象。他不能只躲在府邸里等待麻烦上门。

几天后，他宣布将在「高官府」举办一场面向喀土穆城内及周边有影响力人士的招待会。邀请名单颇费心思：包括城内主要的阿拉伯和努比亚商人家族首领、几位距离较近且态度相对缓和的部落酋长或代表、非洲开发公司驻喀土穆联络处的主管、甚至还有已经崭露头角的新兴商人。

招待会本身谈不上奢华，以本地的咖啡、甜茶、椰枣和烤羊肉为主，但礼仪周到。萨米尔穿著简洁的官方制服，操著流利的阿拉伯语，与每一位客人交谈，仔细倾听他们的抱怨、诉求和看似随意的信息透露。他不轻易承诺，但表现出愿意了解和协商的姿态。对于部落代表，他尊重地询问其家族谱系和传统领地；对于商人，他关心贸易路线和安全；对于公司代表，他则探讨铁路选线可能带来的就业机会和地方物资供应问题。

招待会结束时，萨米尔宣布会定期邀请部分与会者就城市建设、市场管理和未来铁路相关事务进行磋商。是一个将各方势力以某种正式形式纳入对话平台的尝试，也是萨米尔将自身塑造为本地利益协调者而非单纯外来统治者的第一步。