众官员望向码头，只见一艘夹板船正停靠岸边，大多数船员都在甲板上吹风。

有少数几人不断从栈桥上提上淡水冲洗甲板和船舱。

胡应台道：“这究竟是怎么回事，细细讲来。”

那船员便将穿越吉婆群岛、遭遇海蜈蚣、斩杀钟斌的经过讲了。

至于钟斌与郑主的关系，以及郑芝龙在郑主宫廷干的事情，则完全不提。

众官员光是听海蜈蚣、荒岛溶洞、死亡回声之类的说法，就已听得出神了。

反应过来后，胡应台怒道：“一派胡言，物证呢？只有首级，谁敢保尔等不是杀良冒功？”船员笑了：“部堂，小的说一句放肆的话，凭南澳水师四个字，剿灭区区一伙海寇，用得着杀良冒功吗？”

胡应台被噎得脸色通红，怒道：“南澳水师竟如此目中无人，你是什么官职，见了本督为何不跪？”船员道：“无官无职，我是总镇家兵。”

胡应台道：“家兵莫非就不是我大明兵丁了吗？小小一个家兵，就敢如此放肆，马承烈要干什么？”一旁将领纷纷劝道：“部堂，不能再说了。”

“部堂，闽粤海防系于其一身，出了事，干系太大！”

“部堂，您要为百姓考虑啊。”

胡应台脸上青一阵红一阵，终于摆摆手道：“你走吧。”

船员拱手告辞，临走前，指了指一颗单独放置的人头：“部堂，这个就是贼首钟斌的脑袋，此人有个诨名叫钟阎王，部堂叫人一验便知。”

船员走后。

胡应台叫来仵作和见过贼寇的人，过来验尸。

片刻后，人头身份确认，确实是钟斌人头。

而且仵作还道：“部堂，这些头颅中，不少都留有月代头，这是倭寇发式，应当是真的。”胡应台挥挥手让他下去。

他身侧的将领道：“部堂，近几个月，廉州一带已没有海寇作祟了，这里有千余头颅，如果是杀良冒功，不可能没有动静。”

还有人劝道：“南澳水师战力，是闽粤水师之最，他们绝不可能杀良冒功、虚报战功的。”胡应台悠悠叹了口气，他担心的又岂是这些？

当晚，在总督府中，胡应台写就一封弹劾奏疏，写明南澳水师此次剿匪中种种肆意妄为、不听指挥之处，意指其有造反之嫌，望朝廷早做决断。

奏疏以快马相送，半个月后抵京。

胡应台耿直，但不蠢，他知道弹劾马承烈非同小可，不能走通政使司这种常规程序，因此用的密疏直达御前。

天启收到密疏之时，正忙于木工，没心情看，便让魏忠贤宣读。

魏忠贤向皇帝告罪，请来王体干代读，天启照准。

待奏疏读完后，天启沉默不语。

魏忠贤急的汗都要下来了，他装作不解道：“海寇不是剿完了吗？”

“是剿完了，折子上说，首级有九百八十八颗。”

魏忠贤继续装傻道：“那不就得了，东南海疆好不容易平定了，这不是好事吗？”

“哼！”天启把刨子一扔，“有些人管的也太宽了！”

“奴婢知错！”

这话似乎是一语双关，魏忠贤和王体干都连忙跪下请罪。

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