么？”

小红鸟顺着他的目光看过去：“好像是个窝。或者棚子。”

走近了才发现，那是一间用碎石和枯木搭成的简易棚屋，说是屋子，其实更像一个能挡风避雨的临时落脚点。棚屋很小，大约只能容两三个人蜷缩着坐进去，顶上的枯木已经被风蚀得很脆了，有几根断了一半，歪斜着靠在墙壁上。石壁上有一些细密的刻痕，小不点走近后仔细辨认了一下，那些刻痕不规则，不像文字，更像记录天数用的标记——横横竖竖的线条，长短不一，排列得不算整齐，但确实有规律可循。他没有深入数，只是停住脚步，目光从那些刻痕上移开，落向棚屋内部。

棚屋的角落里有什么东西。他弯下腰，伸手进去摸了摸，触到一块粗糙的布料，质地很厚，像是被反复折叠压实的旧布，边上还有一些细小的破洞。他把那布扯出来，发现是一块叠得整整齐齐的旧衣裳，颜色已经褪得几乎看不出来了，布料边缘破了好几处，但整体的形状还保持着叠好的状态。他抖了抖，从衣褶里掉出来一小块硬东西，落在地上发出清脆的声响。

他弯腰捡起来，是一块指甲盖大小的骨片，表面光滑，边缘磨得很圆，像是被人随身携带了很久，正面刻着一个极浅的“石”字。他将那块骨片翻过来，背面也有字，笔画更细，更加收敛，像是刻的时候没有多少力气了。他认出那是“平安”二字。两个字刻得非常浅，像是把最后一点力气也用完了，硬撑着刻完最后一个笔画。

他握着那块骨片站了很久，没有放下，也没有开口说话。周围很安静，连风都放缓了吹拂的节奏，像是连风也不愿打扰那一刻。他把骨片也收进了怀里，贴着他父亲留下的那块石头，靠在一起。那三样东西，甲片、石头、骨片，各自隔着一段距离，从石村出发，走了很久，才在这里重新凑到一起。

当天晚上，他们在浅谷外侧一处背风的洼地扎了营。小红鸟找了一棵半枯的老树蹲着，金色小猴子蜷在小不点的腿边睡着了，铁背狼幼崽依然趴在他怀里，呼吸均匀而安静，小小的身体随着他的心跳起伏。火光映着他的脸，四周只有偶尔干草被风吹动的细响，和远处偶尔传来的石子滚动声，那些声音很快消失在夜色中，没有重复。

小不点一直等到铁背狼幼崽睡熟了，才轻轻动了动身子，把怀里那卷兽皮卷取出来。他之前在谷底找到它时没有打开，是因为那地方太潮、太暗、太不确定，他怕自己读到一半就被别的事情打断。现在四周都很安静，风也平稳，附近没有凶兽的脚步声或地面的异常震动。他把它放在膝盖上，展开来，借着火光，一个字一个字地往下读。

开头写道：“吾儿，若你读到这封信，说明你已经长大了，走到了我走过的地方。我不知你何时会来，也不知你还能不能读到这些字。但我信你。我信你会活着，会找到自己的路，会比我走得远。”

小不点没眨眼，目光没有跳动，只是安静地让那些字一个一个地落进眼睛里。

“……你出生时，我正在边境。你娘派人传信，说你生得很白，不哭不闹，只睁着眼睛看人。我那时没能赶回去，想着以后有的是时间抱你。后来出事了，你娘抱着你去找祖地，我回到武王府，已经找不到你们了。那是我这辈子最后悔的事——那时没能早点回家。”

“…

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