轮在石板路面上发出低沉的辘辘声，两头黑牛的蹄铁有节奏地敲击着地面，每一步都走得沉稳而有力。潜水艇的重量让整辆牛车微微下沉，车轴发出轻微的吱呀声，但那些加固过的木板和铁箍承受住了压力，没有任何断裂的迹象。

罗纳德骑着驮马走在牛车右侧，一手握着缰绳，一手提着一盏风灯。灯光在夜风中轻轻摇晃，在路面上投下一圈跳动的暖黄色光晕。米蒂坐在车头的位置，双腿晃荡着，怀里抱着一本厚厚的笔记本和一支炭笔，不时在上面写写画画——大概是在记录什么出发前的数据。

夏洛克走在牛车左侧，一手牵着缰绳引导方向，步伐与牛车的速度保持一致。他没有带炎钢大戟——那东西太重，而且今晚的目的不是战斗。腰间只别了一把普通短剑，足够应对路上可能遇到的小麻烦。

他们穿过了东门。

守门的夜班卫兵从半梦半醒中被车轮声惊动，揉着眼睛探出头来看了一眼——一辆牛车，两个人，一匹马，车上盖着油布的大家伙。他打了个哈欠，懒洋洋地挥了挥手，连盘问都省了。深夜运货的在黑水镇不算稀罕事，没人会为此多费口舌。

出了城门，旧商道在夜色中向东延伸，两侧是收割过后的农田，枯黄的麦茬在星光下呈现出一种银灰色的朦胧质感。远处的丘陵线条在天际处起伏，像是一条沉睡的巨蛇的脊背，与深蓝色的夜空融为一体。

空气中弥漫着秋夜特有的气息——干燥的草木味、泥土的凉意、以及远处某个农舍里飘来的柴火烟气。万籁俱寂，只有牛车的辘辘声、蹄铁的嗒嗒声、以及偶尔从远处传来的一两声夜鸟啼鸣。

“话说回来——“罗纳德打破了沉默，声音压得不高，在夜色中带着一种私密的质感，“那个钓鱼佬说的故事，你信吗？“

“哪个？“夏洛克问。

“王陨之湖的故事。连续九次反面。“罗纳德将风灯换了只手提着，“五百一十二分之一的概率——你觉得那真的是运气？还是那个所谓的'湖中精灵'做了什么手脚？“

夏洛克沉默了两秒。

“不知道。“他说，“但如果湖底真的有什么东西——也许跟那个精灵有关。“

“嗯……“罗纳德若有所思地点了点头，“一千年前的湖中精灵，一张不知道多少年前画的藏宝图——这里面的关联……“

“到了再说。“夏洛克说。

“你们两个能不能安静一会儿？“米蒂的声音从车头传来，带着一丝不耐烦，“我在算密封胶在低温水域中的收缩系数，你们吵得我没法集中精神。“