两岸的芦苇在夜风中沙沙作响，水面上稀稀疏疏地浮着些星光。

洪名香等人也察觉到了前方的异动，透过千里镜向前望去，但见暮色中黑压压一片划子和几条战船正拦阻在前方，船头打着火把，火光在夜风中忽明忽暗。

洪名香的广东水师早年在苍梧附近的西江水域和太平军交过手，还打赢了，是清军在太平军起义之初为数不多打赢的战役。

尽管广东水师在广东已经被北殿水师打怕了，但并不畏惧太平军中除了北殿水师以外的诸殿水师，甚至还跃跃欲试。

在洪名香的亲自指挥下，广东水师的战船阵型在极短的时间内便完成了调整，快蟹船分列两翼，船身较大的两艘米艇居中，将船身横了过来，充当主要的火力输出平。

至于装载军火的沙船则被护在身后安全的位置。

涂振兴的八桨战船率先冲了上来。

南殿水兵们划着桨，嘴里喊着号子，船头的擡枪对准前方的清军船队便是一阵暴射，弹丸擦着水面打在沙船旁边的芦苇荡里，溅起一蓬水草和泥浆。

一轮擡枪齐射没能击溃对方，南殿的水师官兵们十分惊诧。

毕竟按照以往他们对战江南水营水勇的经验，这个距离一轮暴射，足以吓得江南水营的水兵水勇争相逃窜，乃至是弃船而走，不可能如此镇定。

广东水师不久前刚刚在广州经历了高烈度水战的洗礼，这等阵仗于他们而言不过是小儿科，在广东沿海剿海寇，海寇的阵仗都比这大，至少海寇还打炮。

听到对方打了擡枪，先漏了没有带炮的底，广东水师的水兵们反而安心了，擡枪声势唬人归唬人，但难以重创他们的舰船，即便是快蟹船，也能扛住几轮擡枪的打击。

广东水师没有立即还击。

洪名香站在米艇的船头，仔细盯着南殿船队的推进节奏，直到对方进入了己方火炮的最佳射程，他才猛地将令旗往下一劈。

“放！”

两艘米艇合计八门舰炮几乎在同一瞬间喷出火舌。炮声在狭窄的运河河道中来回震荡，南殿水师的两条划子直接被弹丸洞穿，船身碎木横飞，船上的水兵惨叫着落水。

就连涂振兴的主船也挨了一炮，船舷被削去了一块，两个桨手当场被打翻进河里。

涂振兴大吃一惊，他虽然不擅长水战，但也曾和江南水营的水兵水勇交过手，可眼前的这支水师临战不乱，火炮齐射精准，船阵调度利索，水兵操舟进退有据，绝非从前交手过的对手能相提并论。涂振兴稳住船身，一面沉着镇定地指挥还击，一面观察战局。

在第二轮炮击结束后，洪名香勒令快蟹船顶上。

两侧的快蟹船一面往前冲，一面施放擡枪、劈山炮、三磅炮，很快打得南殿水师阵脚大乱。这场水战没有持续太久。

南殿水师的火力和舰船在广东水师面前完全落了下风，划子被打沉了七八条，两条八桨战船也受损不轻。

涂振兴见没法得手，只得下令收兵撤回水营。

洪名香和吴健彰怕挨苏州城头的重炮也不敢深入追击到苏州城下，派出四艘快蟹船略略追击一阵后便折返。

旋即船队保持阵型，继续沿着运河往西北方向驶去，很快就消失在夜色之中。

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