了拉被徐广缙坐得有些发皱的行袍，旋即朝着水寨正厅方向走去，脚步在栈桥的木板上，发出吱呀吱呀的声响。

几只附近的水鸟被这动静惊得扑棱棱地飞起来，发出粗粝的叫声。

“像不像咱们？”

徐广缙下意识地瞥了一眼被惊飞起来的水鸟，没头没尾地说了一句。

和春愣了一下，旋即明白了过来，徐广缙这是以受惊的水鸟自喻。

和春望了一眼刚飞起没多久又落入另一片苇荡中的水鸟，倒也觉得形象。

他们前几天就是被长毛追得惊至一日连换数个藏身之地，惶惶不可终日。

也就这几日长毛没什么动静了，才稍微得以获得喘息。

两人一前一后走进水寨正厅。

说是正厅，其实就是一间用毛竹和芦苇搭起来的大棚子，四面透风，地上铺了几层草席算是讲究。最体面的摆设是正中那张不知从哪儿搬来的八仙桌。

江苏团练会办赵振祚，居丧在籍办团的苏州府常熟县人、道光二十七年（1847年）探花庞钟璐等人早已提前在此等候徐广缙。

苏常二府乃文脉昌盛之地，苏常二府的团练头目举进甚多，亦不乏在籍官员。

武阳练局的团练徐广缙也接触过，老实说徐广缙对武阳练局的团练感官不是很好。

同是书生带兵，武阳练局的团练和昔日江忠源和那群湖南生员、童生带的楚勇有如云泥之别。江忠源的楚勇是实打实和发逆打过硬仗，还打赢过几回的，亦不乏和短毛发逆交手的记录。事实上也确实如此，武阳练局已成立两年有余，面对发逆中势力较弱的冯逆所部发逆没取得过什么像样的战绩，连一座县城也未能收复。

专程来到这里见徐广缙的都是苏常二府数一数二的缙绅世家，科甲联翩，也是苏常二府最希望能将长毛逐出苏常二府的那群人。

徐广缙会同和春一道入了水寨正厅，同到场的团练头目打了个照面，略微寒暄客套了一番。两边客气了一番，各自落座。

赵振祚屁股刚一坐到竹椅上，便将最新探查到的情报告知了徐广缙：“徐制，前番追入常州府境内的那些长毛已经全数撤回江宁了。”

徐广缙闻言端茶碗的手微微一顿，喜不自禁。

先前江宁的长毛一路追杀到常州府，对他穷追猛打，大有赶尽杀绝的架势。

徐广缙一度以为是自己失算了，长毛要比他想象中的要团结，门户之见没那么深，此刻听赵振祚这么一说，徐广缙心头那根绷了大半个月的弦，终于松了一松。

和春要比徐广缙更沉不住气，向赵振祚确认道：“长毛当真撤了？”

“千真万确。”赵振祚身后一个瘦高个接话道。

“回去的长毛连镇江城都没进就径直回了江宁。这些日子江宁和镇江那边也没有再派兵来咱们常州的动静。”

徐广缙先前见过此人，此人乃赵起，字于罔，常州人，赵翼之孙，道光二十年举人，是赵振祚办武阳练局的得力助手。

和春闻言如释重负，追击他们的长毛去向不明，一直没有个确切消息，惊的不只是来时路上的那几只水鸟。

和春这几日嫖娼都不在状态，生怕长毛不肯善罢甘休又杀过来。

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