送来的宋版书、梁家送来的倪瓒山水 一个月的时间已经过去，为了凑齐叶名琛、恒祺逼捐的尾款，十三行各家纷纷把压箱底的宝贝给拿了出来。

值此时，门外传来脚步声，刚刚回到十三行没多久的刘代伟推门而入，脸上带着几分古怪的笑意：“唐掌柜，叶家来人了。”

唐正才擡起头，眉头微微一挑。

叶家？那个隐退四十多年、被恒祺摊了五十万两却一直还能沉得住气的叶家。

唐正才放下账册，向刘代伟确认道：“哪个叶家？”

“还能是哪个叶家？义成行叶上林的儿子，叶梦麟、叶梦鲲兄弟。”刘代伟说道，“两人一同来的。”唐正才沉吟片刻，点了点头：“请他们进来。”

片刻后，叶梦麟、叶梦鲲兄弟二人被引进来。

叶梦麟、叶梦鲲进门后，目光便落在唐正才身上。

唐正才起身相迎，拱手笑道：“文园、叔鱼，久仰大名，快请坐。”

在十三行盘桓的这些时日，唐正才早已经摸清楚了十三行各家主要成员的秉性。

唐正才清楚叶家兄弟不喜欢别人叫他们掌柜，故以字号相称。

叶梦麟连忙还礼，姿态谦恭：“唐掌柜客气。冒昧来访，还望海涵。”

三人落座，一旁的侍从端上茶来，便退到一旁，却未离开。

茶过三巡，叶梦麟放下茶盏，看向唐正才。

那目光很平静，平静得像是只是在闲话家常。

可唐正才却从那双眼睛里，看到了一丝决绝。

“唐掌柜。”叶梦麟开口说道，“叶某今日来，是有一事相告。”

唐正才没有说话，只是看着叶梦麟，示意叶梦麟但说无妨。

叶梦麟缓缓道：“这些日子，叶家为天军圣兵备了一份薄礼。八艘大船，泊在澳门，只待唐掌柜和罗帅派人接收。如若唐掌柜和罗帅不便派人前往澳门接收，我叶家亦可雇人将船直接开到三水。”广州城告急以来，广东水师主力集结于广州城到虎门炮之间的珠江水域，以确保广州城对外航道畅通，不被广东天地会围死，同时也避免广东水师兵力过于分散，被广东天地会各个击破消灭。珠江三角洲地区河网密布，珠江口地区的船只进入三水县境不止虎门-广州-三水这一条航道。还可以走西面的磨刀门、石板沙等水道组成的西江水道，进而直接进入北江水道。

清廷在广州府的防御重点历来是虎门、广州这一线的航道。

西面的磨刀门、石板沙等水道附近的几处小炮近期已被广东天地会拔除，这条水道眼下几乎处于不设防状态。

广东天地会攻打这些和远离广州城的炮的原因也很朴素，广东天地会缺炮，他们攻打广州城需要这些炮上的炮。

八艘大船。

听到这个数字，唐正才端着茶盏的手，微微一顿。

一旁的一直接不上话茬的叶梦鲲补充说道：“五艘红单船，三艘洋人的武装商船。红单船中有一艘，是从广东水师手中购得。船上火炮、火药、帆缆一应俱全，水兵已散，只待接收。”

叶梦鲲说话的语气稀松平常，仿佛只是在说今日天气不错。可唐正才听得出来，这话里的分量有多重。唐正才此前曾尝试过从广州十三行

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