西到湖广、再从湖广到如今的广东。

相较于在座的柏贵、穆克德讷、恒祺，乌兰泰对短毛发逆的战力有着更为深刻的认识。

乌兰泰不是不想出兵，而是清楚短毛发逆不比天地会会匪，粤军出兵少了，难以在野战中战胜短毛，出兵多了，广州城的防务则陷入空虚。

更为致命的是，由于广东当局稀烂的情报工作，时至今日，他们至今都不知道入粤的短毛发逆到底有多少人，占据三水、四会、清远的短毛有多少是短毛战兵，有多少是辅兵。

念及于此，乌兰泰不由得怀念起当初和骆秉章、张亮基、曾国藩、徐有壬、江忠源那群湖南班子共事的日子。

相较于广东的班子，湖南的班子要可靠得多。

尽管当初乌兰泰在湖南的时日，湖南清军对战短毛军也是难求一胜，鲜有胜绩。

但却没有如广东这般，每一仗都打得稀里糊涂，不明不白，反应如此迟钝。

在湖南的时候，至少战前乌兰泰能弄清楚短毛军的数量与部署。

江忠源的楚勇，乃至曾国藩的湘勇，或多或少都能为他的广府兵提供助力。

湖南的疆吏班子也比广东的疆吏班子更为团结，关系更为简单。

更为紧要的是，彼时乌兰泰是湖南唯一的满人大员监军，他在湖南的权力要比在广东大得多，湖南的疆吏都买他乌兰泰的账。

而广东，并不止他一位旗人大员，各方关系也更为复杂。

柏贵率先开口打破沉寂：“乌将军，三水、四会丢了，短毛兵锋直逼广州。东江天地会又在往北走，似是要和短毛合流。如今广州城附近的情况，可谓是一日不如一日呐。”

乌兰泰擡起头，淡淡道：“柏抚想说什么，但说无妨，乌某是一介武夫，不喜欢拐弯抹角。”柏贵直视乌兰泰：“本抚和叶制想请乌将军率领粤军出兵北上，收复三水、四会，切断短毛和天地会的联系，正所谓养兵千日用兵一时，乌将军以厚饷养粤军，粤军的粮饷可是比广州城内的绿营战兵还高上一截。

粤军拿了这么多粮饷，一直龟缩广州城不出，我和叶制很难向广东其他营勇，以及广东百姓交代。”乌兰泰沉默片刻，缓缓摇头：“柏抚，不是本将军推脱。粤军新募的一万人，还没练熟。贸然北上，若是有失，广州城谁来守？”

穆克德讷插话道：“乌将军此言差矣，短毛若真和天地会会匪合流，广州城才是真的危了。现在出兵，正是时候。”

乌兰泰冷笑一声：“穆将军说得轻巧。您的那广州旗营，可有愿意出战的？”

穆克德讷脸色一僵，讪讪闭上嘴。

恒祺见势不妙，连忙打圆场：“乌将军息怒。咱们今日来不是来吵架的，是来商量个法子的。乌将军若是不愿北上，那咱们只能把粮饷优先供给愿意出兵的部队了。广东绿营那边，昆寿、洪名香已经领命去剿东江的天地会会匪了。”

柏贵适时开口，说话的语气也软了些：“乌将军，咱们都是朝廷命官，都是为保广州城。您若有什么难处，尽管说。咱们能帮的一定帮。”

穆克德讷附和道：“是啊，乌将军。您要是不出兵，咱们几个只能联名上折子，请主子来定夺。”乌兰泰面色一沉。

这几

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