的小火轮。

舰队身后，是六七十艘载着三千前锋部队，大小不一运兵船。

说是运兵船，其实就是在粤中、粤北等地或是采购、或是缴获的民船而已。

和武昌船舶修造厂专门制造的运兵船不可同日而语。

“各船起锚！顺流而下！”

号角声响起，船队缓缓启动。九十余艘大小船只，浩浩荡荡，顺流而下。

与此同时，杨虎威率陆师三千余人，沿江岸齐头并进。

三十二门六磅、十二磅炮，由骡马拖拽，在官道上扬起漫天尘土。

一路连下石基塘、芦苞口，四会县城，已然在望。

四会县城守军站在城头，望着江上游那一片密密麻麻的帆影，直冲云霄的五道黑烟，脸色铁青。广州城作为长期以来的唯一开埠口岸，广州府的军民相较于其他地方的军民还是见多识广的。四会县城城头的不少守军民壮认出了北殿水师中的火轮船。

只是他们怎么想也想不明白，眼前的这些短毛发逆，是怎么把他们的火轮船从湘江流域转移到珠江流域的。

难不成这些短毛真会什么妖法，精通旱地行舟之术不成？

“短毛来得好快……”

“守备大人，短毛势大，咱们要不要向广州求援？”

“求援？来得及么？广州城里的那些大人物自顾不暇，哪有心思管咱们死活？”

话音未落，江面上骤然传来沉闷的轰鸣，那是北殿水师的舰炮开始发威了！

炮弹呼啸着砸向城头，砖石崩飞，硝烟弥漫。

三水城头的清军火炮仓促还击，却因射程不足，大多落空。

陈阿沈的船队利用缴获的大船优势，在江心从容列阵，以侧舷对准绥江江畔的四会县城，一轮轮炮火倾泻而下，压得城头清军擡不起头来。

与此同时，杨虎威的陆师已在城北展开。

十二磅重炮被推上预设阵地，炮口对准北门城墙。

“放！”

轰然巨响中，重炮齐发。实心弹砸在城墙上，砖石崩裂，尘土飞扬。几轮炮击后，北门城墙已现裂痕。炮声一响，四会县城的团练、民壮早就散得七七八八了，只剩下了广东提督四会营的百余绿营兵和两百精锐民壮没有散。

比起地面上的进攻，真正致命的威胁来自地下，是那些正在掘进的工兵。

北殿工兵部队成立已有五年之久，前身为北殿土营，当初攻占全州城，打通湘桂走廊的战斗中，北殿土营曾立下过大功。

目下有一个专业的工兵团，工兵团团长为刘永固。

工兵团早期是以湘南矿工为班底组建的，后续又吸纳了一些湖北的矿工。

此次南征两广，工兵团的四个营被拆分成了两支队伍，一营随陆勤、陈敢自全州入桂，攻打广西省垣桂林府。

二营、三营、四营则随罗大纲、李瑞入粤，攻打广东的城池。

参战的工兵团工兵们此刻正在炮火掩护下，于北门外百余丈处开挖地道。这些工兵多是矿工出身，挖洞掘进是看家本领。他们头顶木板，手持镐锹掘进，一寸一寸，向着城墙根基逼近。

两日后，地道便掘至城下。

工兵团团长刘永

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