伍崇曜环顾四周，故作诧异地看向史密斯。

“史密斯先生？你找我？”

史密斯笑着拱了拱手，用一口还算流利的官话说道：“伍先生，方才在商馆里，我见您四处碰壁，心中实在不忍。若不嫌弃，可否赏脸，到我那边喝杯茶？”

言毕，史密斯指了指不远处华昌商行在广州的分号。

史密斯是何身份，伍崇曜虽已猜出个大概，但伍崇曜没有就此点破史密斯的身份，也没有拿史密斯邀功的想法。

眼下广东的局势很不乐观，广州最终鹿死谁手，犹未可知。

伍家人身段素来灵活，喜欢给自己找后路，自然不会在这种境况下将自己的其中一条后路给封上。再者，史密斯系花旗国人，在广州享有治外法权，若是贸然擒拿，还会牵扯到外交纠纷。

伍崇曜心中虽已疲惫不堪，却也不好拂了史密斯的这份好意，便随他走了进去。

进入商馆，史密斯亲手为两人斟上热茶，又吩咐伙计端来几碟点心。

“伍先生，请用茶。”史密斯笑道。

“一杯粗茶，不成敬意。”

伍崇曜端起茶盏，抿了一口，这是近日在港岛和广州十三行商馆区，头一回有人如此客气地待他们。史密斯也不急着问他们的来意，只是陪着喝茶、聊天，说些广州的趣闻、商行的琐事。直到茶过三盏，史密斯才放下茶盏说道。

“伍先生，方才在商馆里，我见您四处奔走，想必是遇到了难处。若方便，可否与我说说？或许我能帮上什么忙。”

伍崇曜沉默片刻，终于将伍家急需筹钱周转的事简单说了一遍。

伍崇曜没有提具体的数字，也没有诉苦，只是说想收回一些海外的款项应急。

史密斯听完，看着伍崇曜说道：“伍先生，您方才去的那些商行，我不便评说。但我可以告诉您一件事。

这几天，法兰西商馆那边来了一批从北方来的豪商。这些人出手阔绰，专门收购古董字画、奇珍异玩。广州十三行的行商，也就是你的那些同行，已经有不少人去了那边，卖了不少东西。”

武昌方面和巴黎方面的合作比较深，双方已经落地的合作项目远多于武昌方面和华盛顿方面的合作。汉口开埠以来，美利坚是其中的赢家之一。

但论最大赢家，还是要数法兰西。

日前彭刚在北王府召见过各国驻武昌的外交人员，明示过各国不要插手广东，尤其是广州的事情。英国驻武昌领事阿礼国对北殿发兵广东一事，持明确反对态度。

虽说英国人不喜性格乖张怪异的两广总督叶名琛。

但在广东现行的秩序下，这套秩序仍旧是由英国主导。

如果北殿据有广东，英国将不可避免地丧失在粤的主导优势，北殿甚至可能威胁到英国人已经吃到肚子里的港岛。

尽管目前英国东印度公司和满清处在事实上的战争中，两害相权取其轻，英国人还是更喜欢满清治下的广东。

法兰西则巴不得支持北殿据有广东，以便法兰西利用当前同北殿的外交优势，挤占英国人市场。毕竟在和武昌方面正式建立良好的外交关系后，法兰西不仅对华贸易额翻了数倍，且由于武昌方面和巴黎方面有大量的工业

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