顿时引发一片惨叫和混乱。

葛耀明兄弟站在观战的高地上，看得目瞪口呆。

他们从未见过如此高效、精准的炮击。

虽然那些小炮打出的实心弹确实难以对城墙主体造成结构性破坏，但其射程竟然足以覆盖大半个连州城！

开花弹对无防护人员的杀伤效果更是骇人。一时间，城头清军死伤枕藉，士气暴跌，城内百姓也是惶惶不可终日，哭喊声隐约可闻。

「这北殿的火炮，竟如此犀利？」葛耀亮倒吸一口凉气。

葛耀明面色凝重，缓缓点头：「不仅炮利，你看他们放炮的阵势，有条不紊，显然是操练纯熟，广州的炮兵打炮都没他们这么有章法，北王能据有湖广，绝非侥幸。」

葛耀明兄弟去年参与过攻打广州城，有幸目睹过广州城内的清军炮兵放炮。

当时葛耀明就觉得天地会的那些只会装填点火的半吊子炮手不如清廷经制军的炮手远甚。

一山更有一山高，北殿的炮手要比广州的清军炮手操炮还要精熟。

炮击过后，李瑞并不急于立刻发动步兵攻城。

一方面，他要持续给连州守军施加心理压力。

另一方面，他还在等待更强大破城的火力一一从水路运来的拿破仑炮。

连州城守军本以为炮击过后必是惨烈的蚁附攻城，紧张地准备著滚木礶石、热油金汁。

谁知围城的短毛军除了保持警戒和偶尔放炮骚扰外，并无大动作。

这种引而不发的态势，反而让神经一直紧绷著连州城守军更加煎熬，恐慌在城中蔓延。

李瑞敢久围连州的底气在于他情报部门给他提供的情报足够详实。

他清楚连州附近清军援兵寥寥。

城西二十里外三江河水系上游倒是有个理瑶营，但那是专为弹压当地瑶民而设的小营，额兵仅百人，平日里欺压汉人山民和瑶人土司还行，面对一千五百余精锐的北殿军，借他们十个胆子也不敢来捋虎须。李瑞只派了半个连的兵力在三江河方向建立警戒哨，便不再理会可能从西面来的清军。

至于最近的大股清军，驻防英德县的绿营右翼镇中营和左营，距连州城较远，额兵虽有两千，算上英德县团练，当地的清军数量会更加可观。

但从英德逆北江支流而上，水路迢迢，陆路更是山道难行，没有十天半个月清军的大部队根本到不了连州。时间完全站在李瑞这边。

接下来两天，李瑞的过山炮每天定时问候连州城，有时白天，有时夜里，打得守军神经衰弱，草木皆兵。

城内的连阳营守备试图组织反击或夜袭，但每次刚出城门，就会遭到北殿炮兵和火铳手精准的火力拦截，损失了一些人员后只能缩回城中。

第三日，数艘改装过的内河货船，顺汇水而下，抵达了连州城外的临时码头。

船上卸下的是一门门炮身更粗、炮管更长、看起来就威势骇人的重型火炮一一六磅小拿破仑炮和十二磅大拿破仑炮。

率领这支野战炮部队的是北殿野战炮团团长梁震。

这些重炮的抵达就位，让在一旁观战的葛耀明兄弟及其会众大受震撼。

葛耀亮木讷口呆地看著士兵们用粗大的绳索

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