姐天真烂漫，亦知书明礼，然稍欠历练，恐非此时良选。”

左宗棠闻言频频颔首，周诒端亦面露笑容。

“好！好！好！殿下慧眼如炬，观人于微！”左宗棠抚掌大笑道。

“如此说来，确是蕴蘅小姐更为合适！沉稳练达，堪配殿下！左某夫妇两人这月老的红线，算是牵对人了！”

周诒端亦是欢喜：“殿下放心，我这便去趟王家，将殿下的心意告知与王老先生。王家有女能得嫁入北王府，亦是满门荣光。只是不知殿下，对于这婚事章程，可有何示下？”

彭刚见大事已定，心中亦是一畅，笑道：“一切劳左先生与夫人斟酌，待择定吉期，我必亲备聘礼，以彰诚心。”

“殿下，左某有一言。”左宗棠瞥了眼彭刚身上的细棉袍，说道。

“左某素知殿下节俭，可凡事总应张弛有度，殿下的婚礼不宜铺张，可此事不仅是殿下的婚事，也是殿下牵连湖湘士林关系的大事，更不宜过简，以免让人轻看了。”

“我明白，我的婚事自当大张旗鼓地办，我心中有分寸。”彭刚点点头说道。

虽说眼下的湖南并不太平，然而湖南省垣长沙城内的巡抚衙门却是一派灯火通明，笙歌鼎沸的热闹景象。

一场为新任湖南巡抚张亮基、以及奉旨帮办团练大臣曾国藩接风洗尘的盛大官宴于巡抚衙门内拉开了序幕。

衙署内，数十盏琉璃灯盏将夜晚照得亮如白昼。

低垂的暖帘，阻隔了外面的寒意，却隔不断里头的喧嚣热浪。

数张八仙桌上铺着猩红台布，琳琅满目的湘菜层层叠叠：肥美的东安子鸡色泽金黄、油润的腊味合蒸香气扑鼻、硕大的洞庭鳜鱼卧于青花瓷盘中、更有永州血鸭、宝庆猪血丸子等地方名馔，配以醇厚的浏阳河酒。

官员们按品级环坐，红顶子、蓝顶子攒动，织锦补服在灯光下闪着幽光，一派富贵升平景象。

面皮白净，略显富态的新任巡抚张亮基端坐主位，他穿着簇新的从二品补服，脸上始终挂着圆融得体的笑容。

张亮基先是起身面朝北面京师城的方向遥遥拱了拱手，旋即端起八仙桌上的酒杯，举杯环敬，开口道：“诸位同仁！亮基蒙皇上信重，督抚湖南，实乃惶恐。今日见三湘俊杰济济一堂，同心勠力，心下稍安。此后湘省军政民事，还赖诸位鼎力相助！共保桑梓，以报皇恩！来，满饮此杯！”

众人赶忙起身，端起酒杯，将杯中酒水一饮而尽，以示对张亮基的敬重。

次主位上的曾国藩和江忠源也起身饮了杯素酒。

张亮基一番话面面俱到，既显谦逊，又掌住了接风宴的场面，引得众人纷纷起身附和，阿谀奉承之声不绝于耳。

“张抚台忧国忧民，实乃湖南百姓之福！”

“我等必唯抚台大人马首是瞻！”

然而，部分人，尤其是湖南籍人士的焦点，却大半落在次主位的曾国藩，以及江忠源身上。

曾国藩去职离京回湖南帮办团练之前是正二品的侍郎，高级京官，与巡抚同级，又蒙咸丰皇帝赐下御用东珠手串，委以湖南团练重任，其本人在湖南又很有名望和影响力。自然是有资格和骆秉章、张亮基同坐一桌。

至于江

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