芳两位西殿猛将身先士卒，挥刀带领西殿刀牌手杀至阵前。

清军只是稍稍勉力抵抗便支撑不住，狼狈溃退回长沙城。

义愤填膺，复仇心切的林凤祥、李开芳带兵追至黄道门外的护城河，追歼了三百余长沙绿营兵和新宁楚勇方才作罢。

这场短促、虎头蛇尾的战斗，给鲍起豹和江忠源留下了深刻的印象。

两人都有毙杀长毛匪首，乘着长毛军心大乱之机，扩大战果，乃至全歼这三四千名长毛的想法。

经此一战，这种想法荡然无存。

从未和太平军直接交过手的鲍起豹对太平军的战力有了一定的认知。

和太平军在广西就交过手的江忠源则是感到非常不可思议。

去年楚勇只是打不过短毛，和长毛接阵尚能打得平分秋色，乃至略有优势。

今日出城追击这伙主帅毙亡的长毛，楚勇竟然不敌。

说明历经一年多高强度的战事，长毛的战力得到了大幅提升。

江忠源所不知道的是，今日和他对战的长毛，不是普通的长毛兵。

而是西殿最为骁勇善战的刀牌手和正军牌面，太平军主力一等一的精兵。

这些西殿刀牌手和正军牌面，很多是道光二十八年就加入了上帝会，训练时长长达三年有余。

兵力差距不大的情况，江忠源半新半旧的楚勇近战搏杀打不过西殿刀牌手这支哀兵乃情理中事。

最早收到林凤祥等人密信的是距离长沙最近，正在攻打衡州府府城衡阳的罗大纲。

收到萧朝贵阵亡的消息，罗大纲大惊失色，难以置信。

尽管北殿和西殿走的没有那么近，可毕竟同处于太平军系统。

一殿主帅阵亡的消息如果散播开难免会影响到正在攻打衡阳城的北殿兵马的士气。

罗大纲不敢声张，派遣飞骑将这一消息送至零陵城。

零陵城内，盘桓于此的彭刚正埋首著书，为草草编纂而成的地理教材中的沙俄篇作序：

若夫沙俄，如冰原饕餮，啖土噬疆，永无餍足。

自伊凡雷帝剖斡罗斯之腹，彼得沙皇凿波罗的海之窗，其性愈残。西伯利亚之地，本鞑靼诸部射鹿牧麋之所，俄军以火铳驱之如狩兽。

沙俄疆土东起阿拉斯加，西接普鲁士，南邻高加索、波斯，北濒极寒冰海，而东南之地，则与我中华为邻。

其地广袤数万里，然气候寒苦，地力不丰。其民多半粗鲁野悍，其民风尚武而轻文，好恃强凌弱。其军惯于征伐，习于扩张，然好战而不善战。

其国主号曰“沙皇”，权势独断，富贵兼于一人。凡所兴师动众、劫掠四方，莫非出一人之意；其下臣工，不敢违抗半句，亦不论道义廉耻，唯命是从。其政酷，其刑重，凡异己者辄杀无赦；其驱民徙种，征役无度，百姓多如草芥。

此国兴起以来，逐渐侵逼四邻，尤以西伯利亚一带为甚，其始不过森林雪原之地，原系土著部落：鞑靼、通古斯、鄂温克诸族游猎之所。

数代沙皇屡遣兵卒入其地，或设哨堡，或开矿山，凡遇部落，非胁即杀，凡反抗者皆株连九族、火焚村落。其灭绝异族之酷，世所罕见。

越自彼得、叶卡二帝

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