势已显，林则徐病危。

周凤岐便也滞留于柳州观望形势发展，没有贸然进入浔州府。

后来滇军临沅镇总兵李能臣带滇军跑路经过柳州，告知秦定三、周凤岐二人短毛教匪都已经打到象州，有继续北上桂柳之意。

周凤岐和秦定三就更不敢离开马平城这座坚城了。

清军炮兵火力凶猛，抵近侦察的水道为十数门红夷大炮所阻，罗大纲不得不悻悻收兵。

他和李奇带来的都是左军的尖兵，要是因他个人的指挥失误被清军红夷大炮击中，折于柳江之上，回去之后可没办法向彭刚交代。

“罗副军，清军封锁了江面，没办法再靠近侦查了，我们回去向将军复命吧。”

长船上的李奇小心翼翼地收起，向罗大纲建议道。

罗大纲早年当天地会流寇，其作风本来就是打得过就打，打不过就跑。

马平城清军的火力太过凶猛，无法再继续进一步侦察，罗大纲也早有退兵之意：“我也正有此意，撤！”

语毕，罗大纲和李奇迅速收拢身边的侦察尖兵撤退。

太平军主力部队攻克苍梧城的消息传到象州城的时候。

左军营伍中走得最慢的翁叟营和女营全都已尽数抵达象州大营，无人掉队。

于象州城稍歇，左军营伍扶老携幼，携带辎重，继续溯黔柳水道北上，直趋柳州。

象州境内愿意追随彭刚的人很多，有四千象州人被编入左军的营伍北上就食。

这四千象州人也是合家从军的，老弱妇孺不少，青壮不到两千人。

彭刚的队伍由此迅速膨胀至四万四千人（含俘虏）。

人数已达主力部队的一半。

当然，这只是暂时的。

杨秀清、萧朝贵他们拿下了平南、藤县、梧州府城苍梧，不可能不在这些地方招兵买马。

虽说在知悉向荣出走桂平，带走大量桂平清军的精锐之时，彭刚就已经预感到太平军主力那边会有大动作。

但主力部队只用不到二十天的时间便连克平南、藤县、苍梧。

萧朝贵本人还取得先登之功，还是让彭刚有些意外和惊喜。

这些神仙兄弟和姐夫若能齐心协力，确实可以干出一番惊天动地的大事业。

左军各营伍陆续离开象州城，象州城的百姓要比左军刚刚进入象州城时更加热情，自发地夹道相送。

城门口，一群年老体衰，行动不便，实在没办法跟着左军一起离开的象州老人感慨着要是自己再年轻一些就好了，也能跟着左军一起走。

“你们什么时候回来？”

一位年逾古稀的老人拦下黄大彪的坐骑，殷切地询问道。

黄大彪看向一旁的彭刚，黄大彪无法回答象州老人的这个问题，这个问题只有一旁的先生能够回答。

“我们一定会再回来。”彭刚迎着周围象州老人们期盼的目光，信心十足地回答说道。

彭刚也不知道未来他的军队什么时候能重新回到象州，回到浔州。

不过有一点可以肯定。

只要将来他本人，或者他的军队还存在，一定会回到广西的桑梓地。

离开象州，彭

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