渡过黔江，彭刚先是来到了奇石墟。

贵县西北的龙山、莲花山山区因为比较穷，前年张嘉祥已经洗劫过龙山桐岭。

加之现在莲花山和龙山是上帝会石达开和秦日昌的地盘。

石达开和秦日昌，一个以宗族和同村乡邻为班底，一个以龙山矿工为班底练丁，两人的实力已不容小觑。

这次张嘉祥在攻掠贵县时有意避开了龙山和莲花山地区，贵县西部山区由此得以免遭匪祸兵燹。

由于有石达开和秦日昌罩着，当地的民众得以躲过一劫，亦加深了对上帝会的好感。

在奇石墟，彭刚看到的石达开的武装力量。

石氏的宗族乡党武装，其精悍程度不下于蒙冲萧朝贵、杨秀清是武装。

只是人数没有萧杨二人的武装那么多。

石达开告诉彭刚，现在他麾下能够用于作战的青壮，尚只有从去年年初就开始训练的那帮村石家人以及同村村民，人数也仅有四百人上下。

“祥祯和镇仑他们呢？”彭刚注意到往日里和石达开形影不离，陪同石达开练兵的石祥祯和石镇仑不在。

“起团随李殿元征剿张嘉祥去了。”少年老成的石达开背着手说道。

“我是奇石墟这一片的团首，再说，我和张嘉祥的关系可没你和罗大纲他们那么好，你可以和罗大纲他们演戏唱糊弄过去不出团丁，张嘉祥可不会配合我唱双簧。”

也是，他作为紫荆山团董也收到过李殿元的起团令，不过他以防剿艇匪的理由推辞了。

和石达开吃过一顿便饭，彭刚顺路来到刘炳文的住处拜访刘炳文。

寒暄过后，彭刚开口说道：“先生，眼下贵县不太平，学生现在已是团董，多少能护先生周全，先生不如随我去平在山，学生在平在山开设了学堂，先生在那里亦可授课传道。”

刘炳文是彭刚的恩师，在他最困难的时候帮过彭刚。

彭刚想保护刘炳文的安全是真，有自己的私心也是真。

刘炳文虽然连县令都没有做过，可好歹也是个两榜进士。

将刘炳文带在身边，即使刘炳文什么都不愿为他做，也能起到榜样表率的作用。

“平在山就安全了？”刘炳文摇摇头，婉拒道，“平在山也到处是艇匪，眼下浔州府不是各地不是闹天地会，就是闹你们上帝会，到处都闹腾腾，哪里还有清净的地方？

为师已过花甲之年，快要入土的人了，为师哪也不想去，只想死后能埋骨乡梓。”

刘炳文虽久居乡野开馆教书，但并不意味着他不问红尘世事。

上帝会发展得如火如荼，他的两个学生都是上帝会的骨干，要干什么，刘炳文心如明镜。

见刘炳文态度如此坚定，彭刚心知刘炳文心意已决，是不会跟他去平在山的，也不强求。

彭刚取来一包三斤重的银子留下：“既是如此，先生请保重，这些银子是学生的心意，留给先生颐养天年。”

既然刘炳文不愿跟他走，肯定也是不愿意跟石达开走。

想保护刘炳文，往后彭刚不来见刘炳文就是对他最大的保护。

放下银子，彭刚辞别刘炳文就要离开。

刚转身

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