了虾夷岛一圈，并登岸对虾夷岛沿海地区进行实地测绘，选定了开拓团的登陆地点，为今年的正式拓殖虾夷提前做了准备工作。

西洋诸国之中，对虾夷地有浓烈兴趣的国家有二。

一为沙俄，二位花旗国。

李汝昭看过很多遍北王亲自撰写出版的西洋诸国志略，对沙俄不仅没有好感，反而厌恶非常。以目前李汝昭对东北亚各方势力的粗浅了解，李汝昭本人也是更倾向于同花旗国合作，不喜和沙俄人合作。

花旗国图财，沙俄贪地，图财之国要比贪地之国更容易通过外交途径交涉。

再者，沙俄在东北亚地区已经有殖民据点，在鄂霍茨克筑有军港。

在日本的时候李汝昭就听说沙俄的俄美公司这几年来以科学考察之名登上库页岛的频率越来越高，饶是如此还不满足，三年前更是直接悍然开兵船带兵登陆库页岛，在库页岛北端沿东岸建立了伊利印斯克哨所等一系列军事据点，裂土之心昭然若揭。

在此背景下和沙俄起冲突是迟早的事，更遑论合作。

“花旗佬拿三十万银圆买了一成股份，以及连同捕鲸船在内的各类船只进出我们虾夷地港口的权利，不过作为交换我们东洋公司有优先购买花旗国捕鲸船鲸制品的权利。”

虾夷地附近的海域是鲸鱼洄游的重要通道。

由于这片海域此前捕捞程度不高，直至十九世纪上半叶，日本方以“鲸组”的形式组建专门的捕鲸船队在虾夷地附近的室兰等据点展开捕鲸活动，且此时日本鲸组的捕鲸技术远逊色于欧美捕鲸船。故现在虾夷地附近的鲸鱼场是全球为数不多的鲸鱼存量可观的大型渔场，仍有大量黑露脊鲸、抹香鲸、北太平洋露脊鲸、小须鲸、拜氏鲸等鲸鱼种群在这片海域活动。仅1839~1909年，欧美捕鲸船在这片渔场捕获的鲸鱼保守估计就超两万六千头。

美利坚捕鲸船冒着美利坚还没有同日本幕府建立邦交关系，附近没有任何港口可以停靠补给的巨大风险也要蜂拥进入这片海域捕鲸，足见这片海域的鲸鱼存量之丰，利润之厚。

当初他们搭乘佩里舰队的船队访日，佩里舰队的另一大目的就是将这十几年来在日本附近海域捕鲸被日本江户幕府当局扣押的美利坚船员给解救出来。

美利坚亦曾试图在虾夷地建立殖民据点，以方便本国的捕鲸船，只是由于在开发程度低、远离美利坚本土的虾夷地建设殖民据点的代价极为高昂，美利坚本身又是一个缺乏足够人口的移民输入地，西部尚有大片广袤的土地尚待开发，本土居民移民到东北亚蛮荒之地的意愿极低，迟迟未能在虾夷地建立起殖民据点。故当得知北殿成立的东洋公司要在虾夷地拓殖筑港，美利坚驻华公使马沙利和在武汉三镇活动的美利坚商人第一时间就表现出了浓烈的兴趣。

“一举多得啊。”李汝昭抚掌道。

“鲸鱼浑身都是值钱的宝，王府里头的灯用的就是鲸油，武汉三镇的机器也是用鲸油润滑，仅鲸油一项就大有赚头。”

今时不同往日，武汉三镇乃至长沙都建起了工厂，且工厂的数量每年呈指数级增长，对鲸鱼油需求随之与日俱增，鲸鱼油在中国市场长期处于供不应求的状态。

目前各个工厂所用的润滑油基本全是靠进口，所

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